Orașul roman, cândva prosper, Pompei și peisajul rural înconjurător din sudul Italiei au fost scufundate în cenușă vulcanică când Muntele Vezuviu a erupt în anul 79 d.Hr. Erupția a ucis apoi mii de romani care nu știau că trăiesc în umbra unuia dintre cei mai mari vulcani din Europa. Apoi a îngropat orașul sub un strat gros de cenușă. Deși cataclismic, acest eveniment a păstrat mulți locuitori și clădiri așa cum erau. Acesta este ceea ce le-a permis arheologilor să descopere o casă neobișnuit de mică, bogat decorată cu fresce incredibil de bine conservate… și foarte obraznice. Frescele somptuoase ale acestei case modeste rivalizează cu cele ale reședințelor mai impunătoare.
Această casă a fost descoperită în situl Insula dei Casti Amanti din Pompei, un grup de clădiri deschise publicului în acest an și ușor accesibile datorită aleilor suspendate care permit să-i urmărească pe arheologi în timp ce își desfășoară lucrările de săpătură. Experții au descoperit acolo numeroase obiecte și elemente care dezvăluie informații valoroase despre viața de zi cu zi a locuitorilor vremii. În special, au descoperit ultimele ofrande rituale rămase înainte de erupția Vezuviului în sanctuarul familiei, cunoscut sub numele de „lararium”. Printre aceste obiecte se afla un arzător de tămâie din ceramică incoloră, cu găuri vechi și o lampă, ambele cu semne evidente de ardere. Analizele de laborator au permis identificarea resturilor de crenguțe de esențe parfumate. De asemenea, au fost așezate flori ca ofrandă în jurul altarului, care a fost, de asemenea, pictat și decorat cu motive de plante și animale pe un fundal alb, inclusiv păsări de pradă, vrăbii, șerpi și motive vegetale.
Curtea are o zonă acoperită care duce la un bazin mare cu pereții vopsiți în roșu, în jurul căruia un canal permitea canalizarea apei pluviale către deschiderea unei fântâni conectate la o cisternă situată dedesubt. O fereastră de lângă pictura lui Hippolytus și Fedra se deschide spre această mică curte în care se lucrau de construcție la momentul erupției Vezuviului. Această reprezentare și-a dat și porecla acestei case, numită provizoriu Casa Phèdre de către cercetători. Ea a fost descrisă într-un comunicat postat pe site-ul Pompeii.
Spre deosebire de multe case săpate pe șantier, această clădire nu a fost construită în jurul unui atrium, o trăsătură distinctivă a arhitecturii romane. În mod tradițional, reședințele mari aveau camere înconjurând un spațiu central în aer liber care înconjura un bazin pentru a colecta apa de ploaie. Aceasta este o observație semnificativă, deoarece atriumurile erau caracteristici cheie ale caselor mari din Roma antică și semne ale bogăției. Această descoperire extraordinară aruncă lumină asupra evoluției stilurilor arhitecturale în secolul I d.Hr. Experții sugerează că această absență a unui atrium indică faptul că familiile bogate și-au arătat bogăția în alte moduri. „Pe măsură ce Roma a intrat în secolul al II-lea d.Hr., mulți sclavi eliberați și negustori de origini modeste au obținut statut social, în timp ce vechile averi au scăzut”, explică Gabriel Zuchtriegel, directorul parcului arheologic. „Mai mult decât un atrium, îmbrăcămintea și bijuteriile au început să arate statutul. A nu avea un atrium devenea o alegere și vedem că această tendință a apărut în Pompei.” Mai presus de toate, acești proaspăt îmbogățiți s-au bazat pe decorațiuni bogate de pereți, descrise de experți ca fiind de calitate similară cu cea a caselor mult mai mari și mai opulente din apropierea Casei Phèdre.
Deși acoperită în cenușă timp de 2.000 de ani, această casă veche este încă decorată cu picturile surprinzător de vii care au împodobit-o în trecut. Una dintre cele mai izbitoare fresce înfățișează o Fedra puțin îmbrăcată alături de Hippolyte, ilustrând dragostea tragică pe care o are pentru fiul ei vitreg. Potrivit legendei grecești, Fedra s-a îndrăgostit într-adevăr de Hippolyte, care i-a respins avansurile. Ca răspuns, Fedra l-a acuzat de viol după ce a împins-o, ceea ce a dus la o serie de evenimente tragice.
Picturile murale viu colorate includ, de asemenea, o reprezentare a unui symplegma, o întâlnire sexuală între un satir și o nimfă, un motiv frecvent care simbolizează forțele naturale sălbatice și nestăpânite în mitologia greacă și romană. Alte imagini extrase din vastul repertoriu al imaginilor greco-romane au fost găsite și pe pereții somptuos decorați ai Casei Fedra, arătând admirația profundă a romanilor pentru poveștile grecești. Este important de menționat că această casă nu este singura din Pompei care conține erotism explicit. O săpătură din 2018, de exemplu, a scos la iveală un perete pictat cu Priapus, zeul fertilității, cântărindu-și penisul pe o cântar. O altă piesă de artă îndrăzneață descoperită în trecut îl înfățișa pe zeul Zeus deghizat în lebădă în timp ce o seducea pe regina spartană Leda.
Casa Fedra este, prin urmare, o dovadă în plus că locuitorii Pompeii aveau un gust pentru arta senzuală. Scenele irascibile au fost prezente în casele tuturor claselor sociale și în spațiile publice din Pompei și, în realitate, nu erau considerate absolut scandaloase sau jenante. Experții cred că pompeienii au pictat aceste imagini obraznice în jurul caselor lor ca niște farmece de noroc pentru a atrage bogăția și prosperitatea.
