Jetul generat de o gaură neagră impactează un obiect situat la 12 milioane de ani lumină de Terra. Capacitatea găurilor negre de a absorbi tot ce se apropie prea mult de orizontul lor de evenimente, inclusiv lumina, le face extrem de dificile de observat direct. Cu toate acestea, datorită avansurilor tehnologice, cercetătorii au reușit să obțină o înțelegere mai profundă a acestor giganți cosmici și a interacțiunilor lor cu universul. Recent, o echipă de astronomi a realizat o observație remarcabilă în jurul găurii negre supermasive din galaxia Centaurus A, care se află la 12 milioane de ani lumină de Pământ. Această observație contribuie la o mai bună înțelegere a rolului acestor obiecte în formarea galaxiilor și a efectelor lor asupra mediului înconjurător, fiind detaliată într-un articol acceptat pentru publicare în The Astrophysical Journal.
O gaură neagră este definită ca o regiune a spațiului în care gravitația este atât de intensă încât nici lumina nu poate scăpa. Această zonă este numită singularitate, o zonă în care materia este comprimată la o densitate infinită. În jurul singularității se află o graniță invizibilă, cunoscută sub numele de orizontul evenimentelor. Odată ce un obiect depășește această limită, este atras iremediabil spre centrul găurii negre. Găurile negre supermasive, cu mase de milioane sau chiar miliarde de ori mai mari decât cea a Soarelui, se găsesc de obicei în centrele galaxiilor și influențează semnificativ dinamica stelelor și a gazului din jur, modificându-le traiectoriile și comportamentele.
În jurul acestor obiecte există adesea un disc de acreție, format din gaz și praf. Acest material, încălzit la temperaturi extreme din cauza gravitației intense, emite lumină strălucitoare, vizibilă la miliarde de kilometri distanță. Pe lângă această lumină, găurile negre pot genera jeturi de particule care se deplasează cu viteze apropiate de cea a luminii. Găurile negre supermasive creează câmpuri magnetice extrem de puternice în jurul lor, generate prin mișcarea gazului și plasmei în discul de acreție, care pot canaliza gazul și energia sub formă de jeturi direcționate de-a lungul axelor de rotație ale găurii negre. Aceste jeturi sunt compuse în principal din particule încărcate, cum ar fi electroni și protoni.
Recent, astronomii au observat unul dintre aceste jeturi de particule energetice emanând din gaura neagră supermasivă din centrul galaxiei Centaurus A. Jetul pare să fie orientat către un obiect din apropiere. În timpul observațiilor efectuate de la Observatorul de raze X Chandra al NASA, cercetătorii au descoperit că jetul a impactat obiectul, generând o undă de șoc și emisii de raze X intense. Deși obiectul exact nu a fost identificat cu certitudine, astronomii speculează că ar putea fi o stea masivă sau un sistem stelar binar.
Acest tip de coliziune și emisiile de raze X rezultate permit studierea detaliată a efectelor jeturilor asupra obiectelor pe care le impactează, fie ele stele sau gaze. Cercetătorii au observat în special o structură în formă de „V” în cea mai detaliată imagine surprinsă de Observatorul Chandra, un element care stârnește un interes considerabil și întrebări în domeniul astrofizicii. Această formă intrigantă, cu brațe ce măsoară cel puțin 700 de ani lumină, nu este încă pe deplin înțeleasă, dar demonstrează impactul jeturilor asupra materiei din jur.
