Managementul populațiilor de animale din grădinile zoologice se află în centrul unei dezbateri controversate reaprinse de un studiu publicat în revista științifică PNAS. Potrivit cercetătorilor, eliminarea planificată a animalelor adulte ar putea fi o soluție pentru menținerea populațiilor viabile și asigurarea reproducerii speciilor pe cale de dispariție.
În prezent, multe parcuri de animale adoptă metode contraceptive pentru a limita nașterile. Această abordare are însă consecințe neașteptate. Cercetătorii Marcus Clauss, Marco Roller, Mads Frost Bertelsen și Andrew J. Abraham arată că aceste tehnici, deși comune, compromit abilitățile naturale de reproducere ale animalelor. Privind indivizii de instinctul lor de bază de a se reproduce, grădinile zoologice riscă să le perturbe echilibrul biologic.
Limitele metodelor actuale:
Contraceptivele pot modifica ciclurile hormonale.
Reproducerea este esențială pentru a stimula comportamentele naturale.
Populațiile îmbătrânite necesită îngrijiri veterinare costisitoare.
În sălbăticie, girafele, de exemplu, trăiesc între 10 și 15 ani, în timp ce în captivitate ajung adesea la 25 până la 30 de ani. Această longevitate crescută, deși percepută ca un succes, pune probleme etice și logistice. Autorii studiului recomandă managementul inspirat din procesele naturale: moartea planificată. Această practică, deși nepopulară, ar putea oferi mai multe beneficii pentru conservarea speciilor.
Beneficii oferite:
Menține un ciclu activ de reproducere evitând în același timp suprapopularea.
Reducerea costurilor asociate îngrijirii paliative pentru animalele în vârstă.
Pentru a reaminti publicului importanța ciclului natural al vieții și al morții.
Această abordare ridică întrebări etice profunde. Reacția negativă la eutanasierea girafei Marius din 2014 la Grădina Zoologică din Copenhaga ilustrează dificultatea de a face aceste practici acceptate de publicul larg. Imaginile cu tânărul animal, dat drept hrană leilor după ce a fost eutanasiat, au stârnit indignare pe plan mondial.
Dacă nu se iau măsuri, este posibil ca populațiile multor specii să scadă drastic în următoarele decenii. Un studiu nord-american prezice o reducere cu 64% a populațiilor de animale din grădinile zoologice până în 2050, din cauza ratelor scăzute de reproducere.
Probleme de luat în considerare:
Speciile pe cale de dispariție au nevoie de programe robuste de reproducere.
Animalele geriatrice necesită resurse importante, în detrimentul altor nevoi.
Educația publică trebuie să includă o înțelegere a ciclurilor naturale.
Grădinile zoologice joacă un rol crucial în conservarea speciilor și educația pentru biodiversitate. Pentru a-și îndeplini pe deplin această misiune, ei trebuie să găsească un echilibru între bunăstarea animalelor, conștientizarea publicului și conservarea speciilor.
Soluțiile prezentate de acest studiu evidențiază complexitatea gestionării populațiilor de animale captive. Între conservarea speciilor, bunăstarea animalelor și așteptările publicului, grădinile zoologice trebuie să-și regândească practicile pentru a se adapta la probleme ecologice și etice din ce în ce mai presante.
