Oamenii de știință ar putea dezvolta un “antivenin universal”: Va fi acesta soluția salvatoare?

Un studiu recent sugerează posibilitatea de a crea un antivenin universal pentru mușcăturile de șarpe, însă unii experți consideră că avem nevoie de o abordare diferită.

Jacob Glanville, CEO-ul companiei biotehnologice Centivax, și-a exprimat dorința de a analiza sângele lui Tim Friede, un herpetolog autodidact cu o imunitate remarcabilă la unele dintre cele mai letale toxine de șarpe din lume. În ultimele două decenii, Friede a suferit peste 800 de mușcături de șarpe și a realizat “auto-imunizări” cu veninul unor șerpi precum cobrele, taipanii, mamba neagră și alții, antrenându-și sistemul imunitar să producă anticorpi eficienți împotriva unei game largi de toxine.

Pentru antiveninul său “universal”, Glanville avea nevoie de mai mulți anticorpi capabili să neutralizeze diverse tipuri de toxine. Veninul unui șarpe poate conține până la 70 de toxine diferite, variind în funcție de specie, regiune și chiar individ. Chiar și variații chimice minore pot influența eficacitatea unui antivenin, făcându-l util împotriva unei mușcături, dar ineficient împotriva alteia.

Totuși, Glanville consideră că obiectivul său este realizabil, deoarece structural, toate toxinele veninoase sunt variații ale aproximativ 10 clase de proteine, ceea ce sugerează că siturile cheie unde aceste proteine se leagă de celulele umane ar putea fi similare în multe veninuri.

Dacă cercetătorii ar putea identifica anticorpi care să se atașeze de aceste situri comune, „am putea crea un cocktail care să funcționeze ca un antivenin universal,” a menționat Glanville. În colaborare cu biochimistul Peter Kwong și alți specialiști de la Institutul Național de Sănătate și Universitatea Columbia, Glanville a folosit un eșantion de 40 de mililitri de sânge de la Friede pentru a crea un antivenin cu spectru larg. În 2025, echipa a raportat că, în teste pe șoareci, un amestec de trei agenți, inclusiv unii derivați din anticorpii din sângele lui Friede, a oferit protecție extinsă împotriva veninului a 19 șerpi din familia elapid, care include aproximativ 300 de specii.

Deși Glanville este optimist că un antivenin universal este la îndemână, alți experți sunt sceptici cu privire la necesitatea și practicitatea acestei abordări. Ei susțin că este nevoie nu de un antivenin universal, ci de o serie de antiveninuri, fiecare personalizat pentru șerpii dintr-o anumită regiune geografică și care să poată fi produs ieftin și rapid.