Misiunea Artemis II: O Nouă Eră în Explorarea Spațială Se Apropie de Lansare

După o campanie de lansare fără precedent de lină, misiunea Artemis II își face ultima oprire înainte de a se îndrepta spre Lună.

CENTRUL SPAȚIAL KENNEDY, Florida—Pregătirile pentru primul zbor spațial umanat către Lună din ultimii peste 50 de ani au avansat considerabil în acest weekend, odată cu transferul rachetei Artemis II către platforma de lansare.

Racheta a atins o viteză maximă de aproximativ 1,6 km/h în timpul călătoriei de patru mile, care a durat 12 ore, de la Clădirea de Asamblare a Vehiculelor până la Complexul de Lansare 39B din cadrul Centrului Spațial Kennedy, NASA, Florida. La finalul călătoriei sale de aproape zece zile prin spațiul cislunar, capsula Orion de pe vârful rachetei va depăși 40.000 km/h în timp ce va pătrunde în atmosferă pentru a aduce echipajul format din patru membri înapoi pe Pământ.

„Aceasta este începutul unei călătorii foarte lungi,” a declarat administratorul NASA, Jared Isaacman. „Ultima noastră explorare umană a Lunii a fost cu Apollo 17.”

Misiunea Artemis II va stabili mai multe recorduri notabile în domeniul zborurilor spațiale umane. Astronauții Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch și Jeremy Hansen vor călători mai departe de Pământ decât orice om în istorie. Ei nu vor aseleniza. Această distincție va reveni următoarei misiuni din programul Artemis al NASA.

Totuși, astronauții Artemis II vor călători cu peste 6.400 de kilometri dincolo de partea îndepărtată a Lunii (distanța exactă depinde de data lansării), pregătind scena pentru un record de viteză în zborul spațial uman în timpul reîntrării lor rapide deasupra Oceanului Pacific, câteva zile mai târziu. Koch va deveni prima femeie care zboară în apropierea Lunii, iar Hansen va fi primul astronaut non-american care face același lucru.

„Suntem cu adevărat pregătiți să plecăm,” a spus Wiseman, comandantul misiunii Artemis II, în timpul transferului de sâmbătă către platforma de lansare. „Am fost într-un simulator [în Houston] timp de aproximativ 10 ore ieri, efectuând simularea finală pentru intrare și aterizare. Noaptea trecută ne-am urcat în T-38 și am zburat aici pentru acest moment istoric.”

Transferul a început la răsăritul soarelui de sâmbătă, cu racheta Space Launch System și capsula Orion transportate pe o platformă mobilă de lansare și un crawler transporter alimentat cu diesel, pe un drum pavat cu pietriș din râul Alabama. Angajații, VIP-urile și invitații s-au adunat de-a lungul drumului pentru a urmări cum stiva de 11 milioane de livre se îndreaptă încet către platforma de lansare. Transferul s-a încheiat aproximativ o oră după apusul soarelui, când sistemul de ridicare al transporterului a coborât platforma mobilă de lansare pe piedestalele de la platforma 39B.

Transferul menține misiunea Artemis II pe drumul cel bun pentru lansarea care ar putea avea loc luna viitoare, când NASA are programate câteva oportunități de lansare pe 6, 7, 8, 10 și 11 februarie.

Următorul mare reper înainte de ziua lansării va fi un numărătoar invers de practică sau Repetiția Generală Umedă (WDR), programată pentru aproximativ 2 februarie, când echipa de lansare a NASA va pompa peste 750.000 de galoane de hidrogen lichid și oxigen lichid super-rece în rachetă. NASA a întâmpinat dificultăți în menținerea fluidelor criogenice la temperatura adecvată, apoi a întâmpinat scurgeri de hidrogen când echipa de lansare a încercat pentru prima dată să umple racheta pentru testul nepilotat.

Sursa: Ars Technica

Știință&Tehnică

Revista “Ştiinţă şi Tehnică“, cea mai cunoscută şi longevivă publicaţie de popularizare a ştiintelor din România