În lumea medicinei, unele progrese tehnologice trec neobservate… până când dau totul peste cap. Este exact ceea ce promite acest mic implant dezvoltat de o echipă de cercetători americani: cel mai mic stimulator cardiac din lume, mai mic decât un bob de orez, capabil să salveze viețile copiilor cu defecte cardiace – și apoi să dispară fără urmă.
În fiecare an, aproximativ 1% dintre nou-născuți se nasc cu defecte cardiace. Pentru unii, stimularea cardiacă temporară este necesară în primele zile de viață. Până acum, aceasta implica o procedură invazivă, cu fire externe conectate la un dispozitiv plasat în afara corpului. Îndepărtarea acestor fire poate fi riscantă: Neil Armstrong, celebrul astronaut, a murit în special din cauza sângerării interne cauzate de îndepărtarea acestor fire după o intervenție chirurgicală pe inimă. Noul dispozitiv rezolvă această problemă în mod radical. Dezvoltat de o echipă condusă de profesorul John A. Rogers de la Universitatea Northwestern, acest stimulator cardiac bioresorbabil măsoară doar 1,8 mm lățime și 3,5 mm lungime. Cu alte cuvinte: ar putea încăpea pe vârful unui creion. În ciuda dimensiunilor sale mici, oferă performanțe egale cu cele ale stimulatoarelor cardiace tradiționale, evitând în același timp multe dintre riscurile asociate acestora. Fără baterie, fără fire, fără intervenții chirurgicale pentru a-l îndepărta: se dizolvă în mod natural în organism odată ce misiunea sa este îndeplinită. Este o adevărată revoluție pentru bebeluși, ale căror inimioare sunt adesea prea fragile pentru a suporta un dispozitiv convențional.
Secretul acestei miniaturizări constă în mai multe puncte:
Dispozitivul este activat de lumină, nu de radiofrecvență ca alte sisteme wireless.
Nu conține baterii: energia este generată de electrozii care reacţionează la fluidele corporale.
Datorită designului său flexibil și ultra-subțire, se adaptează perfect la suprafața inimii, chiar și la cei mai mici pacienți.
În ciuda dimensiunii sale, acest implant mic poate furniza suficiente impulsuri electrice pentru a menține inima să bată în mod regulat, cu o precizie echivalentă cu cea a implanturilor convenționale.
Testat cu succes pe modele animale (șoareci, șobolani, porci, câini) precum și pe inimi umane în laborator, acest mic implant a dovedit că funcționează perfect. Dar cercetătorii privesc deja mai departe. Potrivit profesorului Rogers, care și-a publicat lucrările în prestigioasa revistă Nature, această tehnologie ar putea fi aplicată și altor organe. Dimensiunea sa microscopică îi permite să fie integrat în diverse dispozitive medicale implantabile. În cazurile de aritmie complexă, de exemplu, mai multe stimulatoare cardiace ar putea fi implantate simultan în diferite părți ale inimii, pentru o stimulare mai țintită.
