Descoperite în secolul al XIX-lea, mai multe specii de caracatițe mici beneficiază de un mijloc de apărare de neoprit: una dintre cele mai puternice neurotoxine din regnul animal. Nu vă faceți griji, aceste specii nu se găsesc în Europa.
În primul rând, să ne amintim că inteligența caracatițelor nu mai trebuie dovedită. Aceste cefalopode manifestă într-adevăr capacități de memorare, învățare, orientare și adaptare la mediul lor care sunt neobișnuite pentru moluște. Totuși, se dovedește, de asemenea, că unele specii de caracatiță sunt foarte periculoase și uneori mult mai periculoase decât majoritatea giganților de mare și alte creaturi terifiante, așa cum se explică într-un articol publicat în Discover Magazine.
Au fost identificate două specii de caracatițe cu inele albastre: Hapalochlaena lunulata și Hapalochlaena maculosa, descoperite în prima jumătate a secolului al XIX-lea. Prima se găsește în apele tropicale și subtropicale ale zonei Indo-Vest Pacifice, care se învecinează cu mai multe țări precum Sri Lanka, Filipine și Japonia. În ceea ce privește a doua specie, trăiește mai la sud de Marea Barieră de Corali, în sud-estul Australiei până în Noua Caledonie.
Măsurând între zece și cincisprezece centimetri, aceste mici caracatițe, evident, nu impresionează prin dimensiunea lor. Pe de altă parte, produc un venin care conține un anumit agent nervos, tetrodotoxina (TTX), folosind bacterii prezente în glandele lor salivare. Cu toate acestea, cantitatea necesară pentru a provoca cu siguranță moartea unui mamifer din două (în special a oamenilor) este de numai 8 µg/kg.
Caracatițele Hapalochlaena trăiesc în ape puțin adânci (50 de metri adâncime maximă) și de aceea își găsesc refugiu în multe adăposturi naturale precum stânci, corali etc. De asemenea, au abilități mimetice care le permit să se camufleze cu ușurință. Prin urmare, caracatițele se pot proteja eficient împotriva principalilor lor prădători, și anume anumiți pești și păsări marine. Veninul reprezintă astfel o armă suplimentară de apărare pentru a le asigura supraviețuirea. Orice prădător care este puțin prea amenințător poate fi mușcat și poate primi o doză de venin. Tetrodotoxina determină apoi o secvență fiziopatologică fatală a cărei amorțeală și furnicături constituie prima alertă. Rapid, apar simptome mai îngrijorătoare, în principal paralizia musculară generalizată. Prădătorul își vede viața foarte compromisă atunci când diafragma și alți mușchi respiratori sunt la rândul lor paralizați.
Mușcăturile care implică oameni sunt, din fericire, foarte rare, în principal pentru că aceste caracatițe sunt pașnice și, în general, evită contactul. Ar trebui să știți că nu există un antidot capabil să neutralizeze tetrodotoxina. Există o singură soluție care poate menține în viață un bărbat mușcat de aceste caracatițe. Victima trebuie tratată rapid și să primească asistență respiratorie eficientă timp de trei zile. Această perioadă de timp este necesară pentru ca organismul să elimine în mod natural neurotoxina.
