Un studiu recent, publicat în revista Nature, dezvăluie în sfârșit originea exactă a pietrei altarului Stonehenge, o parte cheie a celebrului monument preistoric situat în sudul Angliei. Printr-o analiză chimică detaliată a compoziției geologice a acestei pietre masive, cercetătorii au stabilit că proveniența sa nu este în Țara Galilor, așa cum se credea anterior, ci în Bazinul Orcadian din nord-estul Scoției. Această descoperire, rezultată din munca Universității Aberystwyth, îmbogățește nu numai înțelegerea noastră cu privire la originea pietrelor Stonehenge, ci și metodele de transport impresionante folosite de constructorii acestui monument iconic.
Piatra de altar este o piatră mare dreptunghiulară găsită în cercul interior al Stonehenge. Măsoară aproximativ 2,5 m lungime, 1,5 m lățime și 1 m înălțime, cu o greutate estimată de aproximativ șase tone. Această piatră este unică datorită dimensiunii și formei sale în comparație cu alte pietre de pe sit, dându-i o semnificație deosebită. Funcția sa exactă rămâne un mister, dar ar fi putut fi folosită pentru ritualuri religioase sau ceremonii de sacrificiu. Inițial s-a presupus că piatra altarului provine din Țara Galilor, datorită asemănărilor sale cu pietrele albastre care fac parte din Stonehenge. Studiul recent a arătat că această piatră poate avea o zonă de origine mult mai îndepărtată, fiind situată în nord-estul Scoției.
Această descoperire se bazează pe analiza chimică a mineralelor prezente în piatră. Mai exact, cercetătorii au descoperit că această piatră conținea minerale specifice precum zircon, apatit și rutil, a căror compoziție se potrivește cu roci din Bazinul Orcadian, o regiune din nord-estul Scoției, precum și cu insulele Orkney și Shetland. Studiile mineralogice au mai arătat că unii grăunți minerali din piatra altarului aveau o vechime între unu și două miliarde de ani, ceea ce se potrivește perfect cu vârsta rocilor din Bazinul Orcadian. Această descoperire nu numai că face posibilă clarificarea originii geografice a pietrei, ci și înțelegerea provocărilor tehnice asociate transportului acesteia. Într-adevăr, acest bazin este situat la aproximativ 750 de kilometri de Stonehenge. Prin urmare, transportul acestei pietre deosebit de grele ar fi necesitat o coordonare societală considerabilă care să implice mai multe comunități. Ar fi necesitat, de asemenea, tehnici de logistică avansate, care implică probabil transportul combinat pe mare și pe uscat.
Piatra altarului nu este singura legătură între Bazinul Orcadian și Stonehenge. Asemănările culturale, cum ar fi piesele de ceramică și structurile rezidențiale, sugerează, de asemenea, o legătură mai profundă între aceste două regiuni. Această descoperire ne îmbogățește astfel înțelegerea rețelelor de schimb preistorice și a sferei interacțiunilor culturale la acea vreme.
