Sâmbăta trecută, 31 august, astronautul NASA Butch Wilmore s-a confruntat cu un mister sonor neașteptat. În timp ce plutea în interiorul Starliner, andocat la Stația Spațială Internațională (ISS) timp de aproape trei luni, bărbatul a auzit un zgomot ciudat provenind de la un difuzor. Acest sunet, descris ca un „ping” asemănător sunetului unui sonar, a atras atenția controlorilor misiunii de la Centrul Spațial Johnson din Houston. Sursa acestui zgomot rămâne necunoscută, dar astronauții și inginerii NASA caută în mod activ să înțeleagă ce se întâmplă la bordul navei spațiale.
Astronautul NASA Butch Wilmore a raportat recent un fenomen ciudat la bordul Starliner-ului, andocată la Stația Spațială Internațională. Prin radio, el a descris un zgomot neobișnuit emis de un difuzor din interiorul navei. Neștiind de unde venea acest sunet, Wilmore a sugerat că ar putea fi legat de o anomalie între Starliner și ISS. Pentru a ajuta inginerii de la Centrul de Control al Misiunii din Houston să identifice zgomotul, astronautul a plasat un microfon lângă difuzor, astfel încât să poată asculta live. Ceea ce au auzit a fost un sunet distinct „ping” care amintește de sonar. Experimentul a fost apoi repetat.
Nu este prima dată când sunete ciudate sunt raportate pe orbită. În 2003, astronautul chinez Yang Liwei a auzit și el un zgomot neașteptat, asemănător cu o găleată de fier lovită de un ciocan de lemn, în timpul primului zbor spațial cu echipaj al Chinei. Acest fenomen a fost atribuit unor mici deformații ale navei spațiale din cauza diferențelor de presiune dintre pereții interni și exteriori. Zgomotul Starliner-ului ar putea avea o explicație la fel de inofensivă, dar problemele tehnice recente întâmpinate de această navă impun o atenție sporită. Zgomotul auzit la bordul Starliner se adaugă la o serie de complicații întâlnite de Boeing și NASA. Vă reamintim că primul zbor cu echipaj al Starliner a fost marcat de mai multe incidente notabile, inclusiv scurgeri semnificative de heliu și probleme de propulsie.
Aceste probleme tehnice au determinat NASA să decidă că Starliner se va întoarce pe Pământ fără echipajul său planificat inițial, compus din Butch Wilmore și astronautul Suni Williams. Revenirea autonomă a navei pe Pământ este încă programată pentru vineri, 6 septembrie, în timp ce Wilmore și Williams se vor întoarce în februarie anul viitor la bordul unei nave spațiale SpaceX Crew Dragon. Această capsulă, care și-a demonstrat deja fiabilitatea în mai multe rânduri, oferă o alternativă sigură pentru întoarcerea astronauților. Ca urmare, SpaceX va lansa doar doi astronauți luna aceasta, în loc de patru, întărind parteneriatul dintre NASA și SpaceX pentru a asigura siguranța și succesul misiunilor spațiale cu echipaj. Această schimbare de plan evidențiază importanța redundanței și a flexibilității în misiunile spațiale, unde prioritatea principală rămâne siguranța echipajului.
Actualizare: Într-un tweet postat pe 2 septembrie, echipa NASA a explicat că zgomotul pulsatoriu provenit de la un difuzor de pe nava spațială Boeing Starliner, auzit de astronautul NASA Butch Wilmore la bordul Stației Spațiale internaționale, a încetat. A fost rezultatul unei configurații audio între stația spațială și Starliner. Sistemul audio al stației spațiale este complex, permițând conectarea mai multor nave spațiale și module și este obișnuit să se producă zgomote și feedback.
