Ar putea fi distrus asteroidul “ucigaș de orașe” 2024 YR4 cu arme nucleare înainte de a lovi Luna? Un nou studiu avertizează

Asteroidul denumit 2024 YR4, cunoscut drept un potențial “ucigaș de orașe”, ar putea avea o șansă mică de a lovi Luna în anul 2032. Un studiu recent abordează posibilitățile logistice de distrugere a acestuia, inclusiv utilizarea armelor nucleare, înainte de a se apropia periculos de mult.

Oamenii de știință iau în considerare posibilitatea de a lansa o armă nucleară pentru a devia traiectoria asteroidului care ar putea lovi Luna în 2032. Totuși, ei subliniază că sunt necesare mai multe cercetări înainte de a avansa această opțiune.

Investigația se concentrează pe asteroidul 2024 YR4, care a devenit notoriu imediat după descoperirea sa în decembrie 2024, când, pe baza unor observații limitate, oamenii de știință au estimat că există o probabilitate relativă de 3.1% ca acesta să impacteze Pământul în 2032. Acest lucru a atras atenția mass-media, deoarece asteroidul de 55 de metri ar putea distruge un oraș întreg. Cu toate acestea, probabilitatea unei catastrofe a scăzut rapid după observații ulterioare care au arătat că asteroidul este foarte puțin probabil să se apropie de Pământ, cu o probabilitate de impact scăzând la mai puțin de 1 din 360 (0,28%) în februarie 2025.

Aceasta este o veste bună pentru planeta noastră, dar noile date indică faptul că asteroidul are o șansă destul de bună de a se ciocni de Luna – aproximativ 4%. Un impact al unui obiect de această dimensiune, atât de aproape de Pământ, ar avea cu siguranță unele efecte asupra noastră.

Dacă asteroidul 2024 YR4 s-ar prăbuși pe Lună, ar produce “ejecta” lunară, aruncând în aer regolitul – stratul superior de praf și pietriș de pe suprafața lunară – ceea ce ar crește semnificativ resturile de micrometeoroiți în orbita joasă a Pământului.

Fluxul ar putea fi de până la 1000 de ori “peste nivelurile de fond… posibil amenințând astronauții și navele spațiale”, deoarece micile roci spațiale pot perfora navele spațiale, costumele spațiale și similare, au scris cercetătorii în noul studiu, publicat pe 15 septembrie pe serverul de preprint Arxiv și care încă nu a fost evaluat de experți.

Deși aceasta este o amenințare pentru sateliți și pentru Stația Spațială Internațională (dacă aceasta nu va fi dezorbitată în 2031 așa cum este planificat), orice încercare de a devia asteroidul ar putea crea un risc și mai mare, au avertizat autorii. Există o mare incertitudine în ceea ce privește masa exactă a asteroidului, ceea ce înseamnă că orice încercare de a-l devia de la curs ar fi de asemenea departe de a fi certă. O misiune de deviere prost planificată ar putea împinge accidental asteroidul spre Pământ, au scris cercetătorii.

Oamenii de știință au experiență în devierea asteroizilor: misiunea DART a NASA a deviat traiectoria unui asteroid în 2022. DART a trimis un impactor cinematic în Dimorphos, un satelit al asteroidului Didymos, modificând ușor traiectoria micului corp ceresc. Cu toate acestea, cercetătorii din spatele noului studiu au concluzionat că orice încercare de a devia 2024 YR4 ar “părea impracticabilă” datorită constrângerilor, cum ar fi necunoașterea masei obiectului și având o fereastră foarte limitată pentru a studia obiectul mai departe.