Au Consumat Neanderthalienii Doar Carne? Descoperiri Noi Despre Dieta Lor Variată

Adesea portretizați ca fiind exclusiv carnivori, neanderthalienii, acei veri îndepărtați ai omului modern care au dispărut acum mai mult de 30.000 de ani, par să fi avut o dietă mai variată decât se credea anterior. Deși carnea constituia o parte majoră din alimentația lor, cercetările recente dezvăluie că aceștia consumau și alte produse, inclusiv grăsimi extrase din măduva osoasă și diverse tipuri de plante, cum ar fi pistaciile, lenticile și mazărea sălbatică.

Studiile isotopice, care analizează atomii cu număr variabil de neutroni în nucleele lor, precum carbon-13 și azot-15, oferă indicii prețioase despre proporțiile diferitelor alimente consumate de strămoșii noștri. Acești izotopi, păstrați în dinți și oase, funcționează ca amprente chimice ce dezvăluie dieta persoanelor și animalelor de acum mii de ani.

“Ludovic Slimak, un paleoantropolog de la Universitatea din Toulouse, Franța, și autor al cărților ‘Neanderthalul Dezgolit’ și ‘Ultimul Neanderthal: Înțelegerea Modului în Care Oamenii Mor’, afirmă că mai multe studii independente asupra izotopilor converg către aceeași concluzie: neanderthalienii arată semnături izotopice ale carnivorelor de nivel superior”, a declarat acesta pentru Live Science.

De exemplu, la situl Gabasa din Spania, analizele izotopilor de calciu, stronțiu și zinc indică faptul că neanderthalienii erau hipercarnivori, supraviețuind în principal pe baza cărnii și a măduvei osoase. Slimak menționează că neanderthalienii erau prădători de vârf, asemenea lupilor și hienele, care se află în fruntea lanțului trofic fără prădători naturali.

Această idee este susținută și de studiile anterioare asupra izotopilor de azot, spune Hervé Bocherens, șeful grupului de cercetare biogeologică de la Universitatea din Tübingen, Germania.

Azotul apare sub două forme stabile, izotopii azot-14 și azot-15, mai puțin comun. Când animalele consumă alte animale, azotul-15 se acumulează treptat în corpul lor. Asta înseamnă că animalele care mănâncă carne au mai mult azot-15 decât cele care se hrănesc cu plante.

“În majoritatea specimenelor de neanderthalieni analizate, conținutul de azot-15 a fost mai mare decât cel măsurat la carnivorele mari, cum ar fi leii și hienele de peșteră sau lupii”, a explicat Bocherens. “Concluzia a fost că neanderthalienii erau ‘mai carnivori decât carnivorele'”.

Cu toate acestea, el adaugă că această interpretare este prea simplistă. Nivelurile de azot pot varia în funcție de tipurile de animale pe care le-au consumat neanderthalienii, nu doar de câtă carne au consumat.