O echipă de cercetători americani a anunțat recent descoperirea complet neașteptată a unei specii microbiene necunoscute până acum, găsită într-un loc la fel de neobișnuit: în interiorul unei substanțe vâscoase prelevate din axul cârmei unei nave de cercetare.
Deși descoperirile de noi microorganisme nu mai sunt un fapt rar, ele se produc, de regulă, în medii extreme – cum ar fi ghețarii, adâncurile oceanice sau peșteri izolate. De data aceasta, însă, biologi de la Universitatea din Minnesota Duluth au raportat o descoperire care contrazice toate așteptările, potrivit unui comunicat publicat în 27 iunie 2025.
Totul a început când Doug Ricketts, manager de întreținere marină la Observatorul Marilor Lacuri, a trimis cercetătorilor o mostră ciudată: o substanță neagră și lipicioasă, asemănătoare gudronului, colectată de pe axul cârmei navei științifice Blue Heron, după o expediție pe Lacul Erie. Analizele de laborator au confirmat prezența vieții microbiene în această substanță, în ciuda lipsei aproape totale de oxigen. ADN-ul nu era degradat semnificativ, iar biomasa era suficientă pentru a permite studii suplimentare.
Rezultatul? Identificarea unei comunități microbiene complet necunoscute, denumită provizoriu ShipGoo001.
„Acești microbi par să prospere într-un mediu unic: semi-cald, lipsit de oxigen, stabil din punct de vedere fizico-chimic, unde grăsimea și lubrifianții mecanici creează o nișă ecologică specială”, explică autorii. Descoperirea subliniază cât de puțin explorate rămân unele medii – nu doar izvoarele hidrotermale sau regiunile polare, ci și structurile artificiale pe care oamenii le folosesc zilnic, cum ar fi navele maritime.
De altfel, majoritatea microorganismelor descoperite în proba de gudron marin seamănă cu cele întâlnite în gropi de asfalt sau puțuri de petrol. Totuși, ShipGoo001 se remarcă prin caracteristici complet atipice. Nu știm (încă) nimic despre metabolismul său, nici despre ciclul său de viață, în afară de faptul că supraviețuiește în medii anoxice.
Cum a ajuns acolo? De unde provine această comunitate microbiană? Și cum se explică prezența sa într-un mediu fără oxigen, într-un lac care are oxigen din abundență?
Cercetătorii iau în calcul ipoteza unei stări latente – o formă de hibernare microbiană – care ar fi fost activată doar când condițiile au devenit favorabile, în interiorul acelei substanțe grase de pe axul cârmei.
Această descoperire reamintește faptul că viața microbiană este incredibil de adaptabilă și că uneori cele mai mari mistere biologice nu se ascund în adâncurile spațiului sau ale oceanului, ci chiar sub puntea unei nave.
Poll: Care ar putea fi originea comunității microbiene ShipGoo001 descoperită în gudronul de pe axul cârmei navei Blue Heron?
Revista “Ştiinţă şi Tehnică“, cea mai cunoscută şi longevivă publicaţie de popularizare a ştiintelor din România
Leave a Reply