Invenția roții a marcat un punct de cotitură decisiv în istoria omenirii. Nu numai că a revoluționat transportul, dar a și făcut mai ușoară fabricarea ceramicii și a altor unelte. În ciuda importanței sale, originile exacte ale roții rămân neclare, lăsând arheologii în limb. Un nou studiu sugerează că minerii de cupru din Europa de Est ar fi putut fi responsabili pentru inovațiile majore în tehnologia roților încă din anul 3.900 î.Hr.
Dovezile arheologice ale roților și vehiculelor care le folosesc sunt abundente în timpul epocii cuprului (cca. 5000 până la 3000 î.Hr.) în Europa, Asia și Africa de Nord. Reprezentări ale roților în scenele de luptă pot fi găsite pe fresce, modele în miniatură, jucării pentru copii, căruțe funerare și chiar referințe în texte antice. Deși a fost rapid adoptată de diferite culturi, invenția sa inițială rămâne învăluită în mister.
Există trei teorii principale. Prima sugerează că a fost inventat în Mesopotamia în jurul anului 4000 î.Hr. înainte de a se răspândi în Europa. A doua plasează apariția în jurul coastei pontice din nordul Turciei în jurul anului 3800 î.Hr. În cele din urmă, a treia teorie, prezentată în 2016 de istoricul Richard Bulliet, presupune că roata a fost dezvoltată în Carpați între 4000 și 3500 î.Hr.
Această din urmă teorie este cu atât mai relevantă în lumina unui nou studiu publicat în revista Royal Society Open Science. Potrivit acestei cercetări, minerii de cupru din Carpați ar fi putut să fi jucat un rol central în evoluția roții. Pe măsură ce zăcămintele de cupru au devenit mai rare, acești mineri au fost forțați să meargă mai adânc în mine, determinându-i să dezvolte soluții de transport mai eficiente pentru a aduce minereul la suprafață.
Pentru a elabora această lucrără, echipa de cercetători, condusă Richard Bulliet, a folosit dovezi arheologice și tehnici de mecanică structurală pentru a analiza modul în care rolele simple ar fi putut evolua într-un sistem de roți și ax. Cercetările lor au evidențiat trei inovații cheie care au permis această transformare.
Role canelate: această primă inovație ar fi permis containerelor să transporte mai ușor încărcături grele. Prin plasarea rolelor pe o potecă, minerii puteau rula încărcături grele dintr-un punct în altul fără a fi nevoiți să le ridice.
Set de roți: introducerea roților atașate la o osie ar fi fost un progres major, permițând căruciorului să ajungă în locuri greu accesibile și să depășească obstacole precum pietrele și resturile din mine.
Roată independentă: Această inovație, care a apărut la aproximativ 500 de ani de la introducerea setului de roți, a permis roților să se miște independent de axă. Acest lucru a îmbunătățit semnificativ manevrabilitatea cărucioarelor, făcându-le mai eficiente de utilizat în medii dure.
Noua teorie a originii roții evidențiază ingeniozitatea umană și modul în care nevoile practice pot duce la inovații tehnologice majore. Deși această cercetare oferă o perspectivă fascinantă asupra istoriei roții, este esențial să rețineți că și alte civilizații ar fi putut-o fi descoperit în mod independent. În cele din urmă, acest studiu ne permite să înțelegem mai bine evoluția tehnologiilor antice.
