Consumul de canabis este un subiect care provoacă dezbinare, mai ales că utilizarea acestuia continuă să crească la nivel mondial. În timp ce unele studii evidențiază efectele terapeutice, altele sunt îngrijorate de consecințele pe termen lung asupra sănătății. Un nou studiu publicat în JAMA Network Open aruncă o lumină crucială asupra acestui subiect prin explorarea impactului canabisului asupra funcției creierului, în special asupra memoriei de lucru. Acest studiu, cel mai mare realizat vreodată pe acest subiect, se concentrează pe peste 1.000 de tineri adulți cu vârsta cuprinsă între 22 și 36 de ani. Iată ce dezvăluie rezultatele.
Studiul cercetătorilor de la Universitatea din Colorado reprezintă un pas important în înțelegerea efectelor canabisului asupra creierului. Folosind tehnologii avansate de imagistică a creierului, cercetătorii au observat răspunsurile neuronale ale a peste 1.000 de adulți tineri în timp ce îndeplineau diferite sarcini cognitive. Aceste sarcini au inclus, de exemplu, evaluări ale memoriei de lucru, limbajului, emoțiilor, luării deciziilor și recompensei.
Participanții au fost împărțiți în trei grupuri: cei care au consumat canabis de mai mult de 1.000 de ori în viață (consumatori mari), cei care l-au consumat între 10 și 999 de ori (consumatori moderați) și, în final, cei care au consumat mai puțin de 10 ori. , clasificați ca neconsumatori. Rezultatele sunt izbitoare: atât consumatorii mari de canabis, cât și consumatorii recenți prezintă reduceri semnificative ale activității creierului, în special în regiunile implicate în funcții cognitive esențiale, cum ar fi memoria și luarea deciziilor.
Memoria de lucru este una dintre cele mai importante funcții ale creierului, deoarece ne permite să reținem și să manipulăm temporar informațiile necesare îndeplinirii sarcinilor de zi cu zi. Aceasta include acțiuni simple, cum ar fi urmarea instrucțiunilor sau rezolvarea unei probleme. Studiul a constatat că la consumatorii mari de canabis, activitatea creierului în zone cruciale ale creierului, inclusiv cortexul prefrontal și insula anterioară, a fost redusă în timpul sarcinilor de memorie de lucru. Această reducere a activității creierului are implicații majore. Acesta sugerează că consumul regulat de canabis poate compromite capacitatea de a îndeplini sarcini complexe care necesită manipularea în timp real a informațiilor, afectând astfel luarea deciziilor și eficiența cognitivă.
Cercetătorii au remarcat că această afectare a memoriei de lucru a fost observată atât la consumatorii mari de-a lungul vieții, cât și la cei care consumaseră recent canabis. Un punct important de remarcat este că sarcinile de memorie de lucru au arătat un impact semnificativ statistic, spre deosebire de alte funcții cognitive, cum ar fi managementul emoțiilor sau limbajul, unde impactul a fost mai puțin marcat.
Cercetătorii au identificat că anumite regiuni ale creierului sunt afectate în special de consumul de canabis. Printre acestea, cortexul prefrontal dorsolateral și dorsomedial, precum și insula anterioară, joacă un rol cheie în funcțiile cognitive, cum ar fi luarea deciziilor, managementul emoțiilor și atenția. Aceste regiuni sunt, de asemenea, implicate în procesul de planificare și reflecție, ceea ce face ca disfuncția lor să fie deosebit de îngrijorătoare. Rezultatele sugerează că activitatea redusă în aceste domenii ar putea afecta capacitatea unui individ de a lua decizii raționale sau de a regla emoțiile, două abilități cruciale în viața de zi cu zi și profesională.
O constatare importantă a studiului este că abținerea de la consumul de canabis înainte de a-și îndeplini sarcinile cognitive poate îmbunătăți performanța. Cercetătorii sugerează că această perioadă de abstinență poate permite creierului să revină la activitatea normală în zonele afectate de consumul regulat de canabis. Această observație este deosebit de relevantă pentru utilizatorii grei care ar putea beneficia de o pauză înainte de a se concentra pe sarcini complexe.
Pe măsură ce consumul de canabis continuă să crească, mai ales că este legalizat în unele țări, acest studiu ridică întrebări importante cu privire la efectele sale pe termen lung asupra sănătății publice. Este esențial să avem o viziune clară asupra riscurilor asociate consumului de canabis, în special la adulții tineri al căror creier este încă în curs de dezvoltare. Acest studiu deschide calea reflecției asupra necesității de a promova un consum responsabil și informat.
Cercetătorii subliniază, de asemenea, necesitatea unor investigații suplimentare în acest domeniu, în special prin efectuarea de studii pe termen lung pentru a înțelege mai bine impactul canabisului asupra creierului și pentru a adapta politicile publice în consecință.