Cercetări noi sugerează că cimpanzeii utilizează metacogniția pentru a evalua dovezi și a-și planifica acțiunile

Cimpanzeii folosesc o variantă a “metodei științifice”, renunțând la convingerile anterioare dacă apar dovezi noi și convingătoare, conform unor cercetări recente. Această capacitate de a schimba opinii în fața unor informații noi sugerează că aceste primate pot efectua evaluări metacognitive – adică să gândească despre propriul proces de gândire – pentru a cântări dovezile și a-și planifica acțiunile.

Într-un experiment destinat să testeze această capacitate, cimpanzeii au fost puși în situația de a găsi o recompensă gustoasă ascunsă în una dintre două cutii. Ei au evaluat mai multe tipuri de dovezi și și-au schimbat opțiunea atunci când li s-a prezentat o dovadă nouă, contradictorie. “Când își revizuiesc convingerile, reprezintă explicit dovezile pe care le au și cântăresc diferite tipuri de dovezi,” a explicat coautorul studiului, Jan Engelmann, psiholog comparativ la Universitatea din California, Berkeley, pentru Live Science.

La fel ca oamenii, care folosesc metacogniția pentru a evalua diferite dovezi și a crea planuri bazate pe informațiile disponibile, cimpanzeii actualizează strategiile când planurile nu decurg conform așteptărilor. Deși se știa că speciile de primate pot evalua dovezile – de exemplu, căutând mâncare urmărind urmele lăsate de aceasta și căutând mai multe informații când dovezile existente nu sunt clare – nu se știa dacă cimpanzeii pot efectua o sarcină metacognitivă esențială: schimbarea convingerilor în răspuns la noi dovezi.

Echipa lui Engelmann a folosit mai multe teste comportamentale pentru a răspunde acestei întrebări, toate implicând recompense alimentare plasate în una dintre două cutii. În primele două teste, cimpanzeii au fost învățați să aleagă una dintre cutii pentru a primi mâncarea din interior și li s-au prezentat două bucăți de dovezi contradictorii despre care cutie conține mâncarea. Cimpanzeii au fost prezenți cu o dovadă, au ales o cutie, apoi li s-a prezentat cealaltă dovadă și li s-a permis să aleagă din nou.

Dovezile variau ca intensitate. Într-o condiție de “dovadă puternică”, cercetătorii au tăiat o fereastră în lateralul uneia dintre cutii, permițând cimpanzeului să vadă mâncarea din interior. Pentru a oferi o “dovadă slabă”, cercetătorii au scuturat cealaltă cutie pentru a indica prezența a ceva în interior. Maimuțele erau mult mai predispuse să-și schimbe decizia când cercetătorii prezentau o dovadă puternică după alegerea inițială comparativ cu când prezentau o dovadă slabă.

Aceste rezultate arată că cimpanzeii nu doar că își revizuiesc convingerile, dar fac acest lucru gândindu-se la dovezi, o trăsătură esențială a gândirii științifice și a metacogniției.