Revenirea unui prădător care a dispărut cu mai bine de două secole în urmă ar putea juca un rol cheie în lupta împotriva schimbărilor climatice? Acesta este ceea ce sugerează un studiu realizat de cercetătorii de la Universitatea din Leeds. El a fost publicat în Ecological Solutions and Evidence. Conform acestuia, reintroducerea lupilor în ținuturile înalte ale Scoției (Scottish Highlands) ar putea promova regenerarea pădurilor native, contribuind la absorbția a până la un milion de tone de CO₂ pe an. Având în vedere că Scoția are acum una dintre cele mai scăzute rate de acoperire forestieră din Europa, proiectul stârnește atât speranță, cât și controverse.
În urmă cu aproape 250 de ani, lupul a dispărut din Scoția, exterminat de om. Absența lui va fi cauzat un dezechilibru ecologic major. Fără acest prădător natural, populațiile de cerbi au explodat, ajungând astăzi la aproximativ 400.000 de indivizi. Această supraabundență are un impact direct asupra mediului: prin pășunatul excesiv pe lăstarii tineri, căprioarele împiedică regenerarea naturală a pădurilor.
Cercetătorii au analizat impactul pe care l-ar putea avea reintroducerea lupilor asupra a patru zone majore ale sălbăticiei scoțiene: Cairngorms, South West Highlands, Central Highlands și North West Highlands. Modelul lor prădător-pradă arată că o populație de aproximativ 167 de lupi ar fi suficientă pentru a reglementa căprioarele și pentru a permite copacilor să recrească natural, cu o capacitate de a absorbi aproximativ un milion de tone de CO₂ pe an. Această cifră reprezintă 5% din obiectivul de sechestrare a carbonului stabilit pentru pădurile britanice în cadrul planului de a deveni neutru în carbon până în 2050. Fiecare lup ar avea astfel o valoare estimată a carbonului de 154.000 de lire sterline, luând în considerare taxele pe carbon. Departe de a fi o simplă măsură de conservare, această reintroducere ar putea, prin urmare, să joace un rol crucial în strategiile de combatere a încălzirii globale. Dincolo de rolul său esențial în reglarea populațiilor de cerbi și stocarea carbonului, reintroducerea lupilor în Scoția ar putea avea alte beneficii economice, de mediu și de sănătate semnificative.
Unul dintre primele beneficii ar fi creșterea ecoturismului. În țări precum Statele Unite sau Franța, prezența prădătorilor mari atrage în fiecare an mulți entuziaști ai vieții sălbatice și a naturii. În Scoția, unde peisajele sălbatice sunt deja o atracție majoră, posibilitatea de a observa lupii în habitatul lor natural ar putea deveni un atu suplimentar pentru turism. Safari-urile și drumețiile ghidate axate pe fauna sălbatică ar putea fi extinse, generând venituri pentru comunitățile locale și sporind gradul de conștientizare cu privire la conservarea biodiversității. Reducerea populațiilor de cerbi ar putea avea, de asemenea, un efect benefic asupra siguranței rutiere. În Scoția, coliziunile între mașini și căprioare sunt într-adevăr frecvente, provocând nu numai pagube materiale, ci și accidente grave uneori. Cu o populație de căprioare mai bine controlată de prădarea naturală a lupilor, numărul acestor incidente ar putea fi redus, reducând astfel costurile de reparații pentru șoferi și riscul de rănire pentru șoferi.
Un alt impact pozitiv se referă la sănătatea publică, în special lupta împotriva bolii Lyme. Această boală, transmisă de căpușe care parazitează căprioarele, este în creștere în mai multe regiuni ale Europei, inclusiv în Marea Britanie. Prin reglementarea populațiilor de căprioare, lupii ar putea contribui indirect la limitarea proliferării căpușelor și, prin urmare, la reducerea riscurilor de contaminare pentru oameni. Această consecință, deși mai puțin evidentă la prima vedere, ilustrează modul în care un echilibru ecologic restabilit poate aduce beneficii și sănătății umane.
În ciuda acestor beneficii, ideea reintroducerii lupilor în Scoția nu este acceptată de toată lumea. Crescătorii de animale se tem de o creștere a atacurilor asupra efectivelor lor, deși ar putea fi instituite măsuri de compensare financiară. Vânătorii, la rândul lor, sunt îngrijorați de o scădere a vânatului. Cu toate acestea, există mai multe exemple care arată că conviețuirea este posibilă. În Europa de Vest, populația de lupi depășește acum 12.000 de indivizi, ocupând 67% din fostul lor teritoriu. Țările dens populate precum Țările de Jos și Germania au reintrodus cu succes lupii prin implementarea politicilor de compensare și de protecție a animalelor.
Cercetătorii subliniază că succesul unui astfel de proiect va depinde de un dialog aprofundat între părțile interesate. Scopul nu este de a impune o reintroducere, ci de a studia cele mai bune soluții pentru a minimiza conflictele, maximizând în același timp beneficiile pentru mediu.
Loading ...
