Consumul de carne în orașele americane generează mai mult CO2 decât întreaga Marea Britanie – dar există soluții simple pentru reducerea acestuia

Reducerea la jumătate a cantității de alimente comestibile aruncate, înlocuirea cărnii de vită cu carne de porc sau de pui și instituirea unei zile fără carne pe săptămână ar putea reduce amprenta de carbon a orașelor americane cu până la 51%, conform unui nou studiu.

Carnea consumată în orașele din SUA este responsabilă pentru emisii de carbon echivalente cu 363 de milioane de tone (329 de milioane de tone metrice) pe an, arată cercetarea recentă.

Aceasta este o cantitate mai mare decât totalul emisiilor anuale de carbon din Regatul Unit, care se ridică la 336 de milioane de tone (305 milioane de tone metrice).

Deși locuitorii orașelor sunt estimati să consume, în medie, cantități aproximativ similare de carne pe persoană în întreaga SUA, “amprenta de carbon” — emisiile de gaze cu efect de seră provenite din consumul de carne de vită, porc și pui — variază semnificativ în funcție de locul și modul în care animalele sunt crescute și prelucrate, conform unui studiu publicat luni (20 octombrie) în revista Nature Climate Change.

Urmărind traseul de la producția de furaje pentru animale până la locul unde carnea este consumată, cercetătorii au descoperit că amprenta de carbon per capita cea mai mare — în Richmond, Missouri — este de peste trei ori mai mare decât cea mai mică amprentă per capita, în Houghton, Michigan.

Cantitatea de gaze cu efect de seră emise variază semnificativ deoarece fiecare oraș „are diferite geografii de sursă, și [există] diferite practici de producție în întreaga țară”, a declarat pentru Live Science co-autorul studiului, Benjamin Goldstein, profesor asistent de mediu și sustenabilitate la Universitatea din Michigan, Ann Arbor.

Deși oamenii de știință aveau deja o idee clară despre amprenta de gaze cu efect de seră a cărnii la nivel regional sau național, informațiile la nivel de oraș sunt necesare pentru a combate aceste emisii, au scris cercetătorii în studiu.

Pentru a umple acest gol, oamenii de știință au dezvoltat un model, finanțat parțial de organizații din sectoarele agriculturii animale și vânzării de alimente, care a cartografiat lanțul de aprovizionare cu carne pentru 3.531 de orașe din SUA continentală, acoperind 93% din populația SUA.

Echipa a utilizat date la nivel de județ dintr-un sondaj național de sănătate și nutriție și recensământul SUA din 2017 pentru a estima cantitatea de carne consumată pe persoană în fiecare oraș. Apoi, au reconstruit conexiunile care leagă cele 3.143 de județe implicate în producția de furaje pentru animale, creșterea animalelor și procesarea cărnii de fiecare zonă urbană.

Au descoperit că locuitorii orașelor americane consumă anual 5.1 milioane de tone (4.6 milioane de tone metrice) de pui, 4.1 milioane de tone (3.7 milioane de tone metrice) de vită și 3 milioane de tone (2.7 milioane de tone metrice) de porc — producând o amprentă combinată de carbon de 362 milioane de tone echivalent dioxid de carbon. Aceasta este comparabilă cu emisiile de carbon din utilizarea internă de combustibili fosili în SUA, care se ridică la 368 de milioane de tone (334 milioane de tone metrice).

Producția de carne de vită reprezintă în medie 73% din această amprentă, dar contribuția variază în funcție de oraș.