De ce fiecare minut de exercițiu contează mai mult pentru femei decât pentru bărbați

Un nou studiu important, publicat în 2024 în Journal of the American College of Cardiology, dezvăluie că femeile obțin beneficii mai mari pentru sănătate – și o speranță de viață mai mare – din fiecare minut de activitate fizică decât bărbații. Acest lucru este valabil chiar și în cazul unui volum mic de exerciții săptămânale. Această constatare, bazată pe date de la peste 412.000 de adulți americani, pune sub semnul întrebării unele noțiuni preconcepute despre exerciții fizice, intensitatea efortului necesar și diferențele biologice dintre sexe în raport cu activitatea fizică.

Cercetătorii au analizat datele privind sănătatea și activitatea fizică colectate între 1997 și 2017 ca parte a Sondajului Național de Interviu privind Sănătatea (NHIS), cel mai mare sondaj de sănătate publică din Statele Unite. Aceste date au fost comparate cu cele din Indicele Național al Deceselor, permițând urmărirea deceselor din cauze naturale, în special din cauze cardiovasculare, până la sfârșitul anului 2019. Printre cei peste 400.000 de adulți studiați, 55% erau femei, cu vârste cuprinse între 27 și 61 de ani. Pe parcursul celor douăzeci de ani de urmărire, au fost înregistrate aproape 40.000 de decese, inclusiv aproape 12.000 legate de boli cardiovasculare.

Una dintre principalele descoperiri ale acestei cercetări este că femeile active, care desfășoară cel puțin 150 de minute de activitate fizică moderată până la intensă pe săptămână, își văd riscul de deces din toate cauzele redus cu 24% în comparație cu femeile inactive. Pentru bărbați, pentru un efort echivalent, această reducere este de doar 15%. Și mai izbitor: pentru a obține același nivel de beneficii ca un bărbat activ, o femeie are nevoie doar de aproximativ 140 de minute de activitate săptămânală. Bărbații, pe de altă parte, observă o reducere semnificativă a mortalității doar peste 300 de minute pe săptămână. Aceasta înseamnă că femeile obțin beneficii maxime cu jumătate din timpul petrecut exercițiu fizic. Cu alte cuvinte, pentru fiecare minut de exercițiu, femeile câștigă mai multă viață.

Studiul a examinat, de asemenea, efectele întăririi mușchilor, cum ar fi antrenamentul cu greutăți sau exercițiile cu greutatea corporală. Și aici, rezultatele susțin un efect mai mare la femei: cele care au făcut două sau mai multe sesiuni de antrenament de forță pe săptămână au avut un risc de mortalitate cu 19% mai mic, comparativ cu 11% pentru bărbați. Aceste diferențe sunt și mai pronunțate atunci când ne concentrăm exclusiv pe decesele cardiovasculare. Femeile active fizic au avut un risc cu 36% mai mic, comparativ cu doar 14% pentru bărbați. În ceea ce privește antrenamentul de forță, reducerea riscului cardiovascular a ajuns la 30% la femei, comparativ cu 11% la omologii lor de sex masculin.

Cum pot fi explicate aceste diferențe? Cercetătorii au emis mai multe ipoteze, fără a putea lua o decizie definitivă. Rolul hormonilor, în special al estrogenului, ar putea juca un efect protector mai mare la femei. Alte ipoteze sugerează diferențe metabolice, un răspuns inflamator mai puțin pronunțat sau chiar o eficiență cardiorespiratorie mai bună la efort egal. De asemenea, este posibil ca bărbații să tindă să supraestimeze intensitatea reală a eforturilor lor în rapoartele sondajelor. În orice caz, aceste diferențe sunt semnificative și în concordanță cu alte studii, inclusiv o meta-analiză din 2011 publicată în Circulation, care demonstrase deja o asociere mai puternică între activitatea fizică și mortalitatea redusă la femei.

Ca orice cercetare bazată pe date auto-raportate, acest studiu are anumite limitări. Nivelurile de activitate fizică au fost auto-raportate, ceea ce poate introduce erori. Analiza nu a luat în considerare activitatea legată de muncă sau treburile casnice, nici variațiile obiceiurilor de viață în timp. Dimensiunea eșantionului, durata urmăririi și consecvența rezultatelor conferă acestor concluzii o greutate considerabilă.

Aceste rezultate transmit un mesaj simplu și încurajator, în special pentru femei: nu este necesar să adoptați o rutină de exerciții intense sau care consumă mult timp pentru a vă îmbunătăți sănătatea și a vă crește șansele de a trăi mai mult. Chiar și doze mici de exerciții fizice regulate – mers rapid, ciclism, antrenament de forță – sunt suficiente pentru a produce beneficii măsurabile. Și aceste beneficii sunt, în medie, mai mari la femei decât la bărbați.

Știință&Tehnică

Revista “Ştiinţă şi Tehnică“, cea mai cunoscută şi longevivă publicaţie de popularizare a ştiintelor din România