Descoperire Colosală în Argentina: Dinozaur Gigant cu „Gheare ca Foarfecele de Gard” Găsit cu Piciorul unui Crocodil în Falci

Argentina devine scena unei descoperiri paleontologice impresionante, unde noul „rege” al dinozaurilor din America de Sud și-a făcut apariția. Joaquinraptor casali, un megaraptor agil și înzestrat cu brațe puternice și gheare comparabile cu foarfecele de tăiat gardul, a fost descoperit recent. Acest prădător de vârf, care măsura aproximativ 7 metri în lungime, a trăit în ultimele etape ale perioadei Cretacic, cu puțin timp înainte de impactul devastator al asteroidului Chicxulub.

Resturile impresionante ale acestei creaturi au fost găsite încleștând în falci osul unui picior aparținând unui străvechi crocodil. Lucio Ibiricu, paleontolog la Institutul Patagonic de Geologie și Paleontologie din Chubut, Argentina, și echipa sa au excavat fosila bine conservată – incluzând porțiuni din craniu, coaste, vertebre și membre – din Formațiunea Lago Colhué Huapi, în centrul provinciei Chubut din Patagonia centrală.

Megaraptorii, denumiți și „hoți mari”, erau carnivori cu cranii alungite, brațe puternice și gheare mari, populând teritoriile din America de Sud, Asia și Australia. Aceștia au dominat ecosistemele regionale până la evenimentul de extincție Cretacic-Paleogen, care a marcat sfârșitul erei dinozaurilor, cu excepția unor păsări.

„Joaquinraptor ne oferă o înțelegere mai clară asupra modului în care acest grup enigmatic de dinozauri prădători a trăit și a evoluat,” a declarat Darla Zelenitsky, paleontolog la Universitatea din Calgary, care nu a fost implicată în studiu. „Considerat ultimul megaraptoran supraviețuitor, acest fosil oferă perspective asupra ultimei faze a istoriei lor evolutive în America de Sud înaintea marii extincții.”

Terenurile pe care Joaquinraptor le-a străbătut erau foarte diferite de clima rece și uscată a Patagoniei de astăzi. Sedimentele găsite în același strat cu fosila sugerează că zona era o câmpie inundabilă caldă și umedă, apropiată de mare.

Primele indicii ale fosilei au fost descoperite în 2019, iar după trei sezoane de săpături, cercetătorii au reușit să scoată la lumină întreaga fosilă. Descoperirea osului de crocodil în falci oferă indicii despre dieta lui Joaquinraptor și poziția sa de prădător dominant în zonă.

Cercetările ulterioare asupra histologiei, sau microstructurii, unui tibie și ale unui os costal, au contribuit la înțelegerea mai profundă a acestui dinozaur fascinant.