Descoperire Inedită în Sahara: Spinosaurus, Dinozaurul cu Infatisare de Unicorn

O descoperire recentă în deșertul Sahara aduce noi perspective asupra Spinosaurusului, dinozaurul cunoscut pentru coama sa impresionantă și bot asemănător cu cel al crocodililor. Prezentat inițial în filmele Hollywoodiene ca un prădător terestru gigant, capabil să înfrângă un T. rex în “Jurassic Park 3”, Spinosaurus a fost mai târziu redefinit ca un scafandru complet acvatic în “Jurassic World Rebirth”, o imagine mai apropiată de cunoștințele paleontologice recente.

Cu toate acestea, o echipă de cercetători condusă de Paul C. Sereno, paleontolog la Universitatea din Chicago, a descoperit noi fosile de Spinosaurus care sugerează că atât oamenii de știință, cât și realizatorii de filme, ar putea fi greșit din nou. Se pare că Spinosaurusul nu era un scafandru acvatic, deoarece, aparent, nu putea să se scufunde.

Deși versiunea Spinosaurusului capabil să învingă un T. rex a fost considerată improbabilă din cauza craniului său relativ fragil, noua reprezentare ca scafandru acvatic părea mai plauzibilă în lumina dovezilor paleontologice. Până acum, toate rămășițele acestor prădători au fost extrase din depozitele costiere din apropierea mărilor și oceanelor antice, ceea ce concorda cu interpretarea unui stil de viață acvatic. Dacă o creatură trăia pe coastă, poate înota în mare ca un focă preistorică, ieșind pe plaje doar pentru a se odihni, așa cum a fost prezentat în “Jurassic World Rebirth”.

Totuși, Spinosaurusul descoperit de Sereno și colegii săi trăia într-o zonă complet diferită. Fosilele au fost descoperite în Sahara centrală a Nigerului, într-o zonă terestră numită Jenguebi. “Când vrei să găsești ceva cu adevărat nou, trebuie să mergi unde puțini au fost sau poate nimeni nu a fost,” spune Sereno. “În cazul Jenguebi, nu cred că a văzut vreun paleontolog înainte.” Echipa sa a reușit să găsească situl, ghidată de localnici Tuareg după o călătorie de peste o zi și jumătate prin deșert. “Aveam o echipă de aproape 100 de persoane, inclusiv paleontologi, realizatori de filme, ghizi și 64 de gardieni înarmați. Te simți ca într-un film cu Indiana Jones,” își amintește Sereno. Dar efortul a meritat.

În etapa Cenomaniană a Cretacicului Târziu, Jenguebi era un bazin interior străbătut de râuri – un habitat riparian situat între 500 și 1,000 de kilometri distanță de cel mai apropiat țărm marin. În aceste sedimente de pe malul râului, Sereno și echipa sa au descoperit multiple exemplare ale noii specii de Spinosaurus pe care l-au numit S. mirabilis. Scheletele erau îngropate alături de dinozauri masivi cu gât lung, inclusiv diverse specii de titanosauroide și rebbachisauride. Pentru Sereno, proximitatea acestor oase nu lăsa loc de îndoială că animalele cărora le aparțineau trăiau și mureau împreună în același mediu de apă dulce din interiorul continentului. Această existență terestră pune un cui destul de mare în sicriul ideii de scafandru acvatic.

Cercetătorii subliniază că toate tetrapodele mari secundar acvatice, cum ar fi balenele, mosasaurii sau plesiosaurii, sunt marine. Descoperirea unui Spinosaurus gigant prosperând într-un sistem fluvial intern sugerează o adaptare remarcabilă la un mediu neașteptat, rescriind încă o dată istoria acestui dinozaur fascinant.

Sursa: Ars Technica

Știință&Tehnică

Revista “Ştiinţă şi Tehnică“, cea mai cunoscută şi longevivă publicaţie de popularizare a ştiintelor din România