Descoperire Surprinzătoare: Majoritatea Câinilor Moderni Au ADN de Lup din Perioade Recent Încrucișate

Aproximativ două treimi din rasele actuale de câini prezintă urme de strămoșie lupină introdusă în ultimele câteva mii de ani. Această moștenire genetică nu este un vestigiu din perioada inițială de divergență între câini și lupi, ci mai degrabă rezultatul unor încrucișări care au avut loc mult după domesticirea câinilor, conform unui nou studiu publicat pe 24 noiembrie în revista PNAS.

“Dacă câinii sunt prietenii noștri de nădejde, se pare că lupii au avut un rol important în modelarea acestora în companionii pe care îi cunoaștem și îi iubim astăzi,” a declarat Logan Kistler, co-autor al studiului și curator de arheobotanică și arheogenomică la Smithsonian National Museum of Natural History din Washington, D.C.

Despărțirea genetică dintre lupi și câini a avut loc cu peste 20.000 de ani în urmă, dar de atunci a existat un flux genetic între cele două specii, datorită compatibilității lor genetice. Pentru a măsura amploarea amestecului și efectele acestuia asupra ambelor animale, cercetătorii au studiat genomurile publicate anterior a aproape 2.700 de câini și lupi, de la ultima eră glaciară până în prezent. Această grupă includea 146 de câini și lupi antici, 1.872 de câini moderni și aproximativ 300 de “câini de sat” care trăiau în preajma oamenilor, dar nu erau considerați animale de companie.

Echipa a descoperit că cel puțin 264 de rase moderne de câini au moștenit ADN de lup din încrucișări care au avut loc în medie acum 900 de generații de câini, adică aproximativ acum 2.600 de ani. Câinii cu cel mai mare procent de strămoșie lupină aveau până la 40% ADN de lup în genomurile lor, dar majoritatea aveau între zero și 5%.

“Înainte de acest studiu, știința dominantă sugera că, pentru ca un câine să fie câine, nu trebuie să prezinte prea mult ADN de lup, dacă într-adevăr prezintă,” a explicat Audrey Lin, co-autor al studiului și biolog evoluționist la American Museum of Natural History din New York City. “Dar am descoperit că, dacă ne uităm mai atent în genomurile câinilor moderni, lupul este prezent. Acest lucru sugerează că genomurile câinilor pot ‘tolera’ ADN-ul de lup până la un nivel necunoscut și totuși să rămână câinii pe care îi știm și îi iubim.”

Cehoslovacii și wolfdogii Saarloos au prezentat cel mai înalt grad de strămoșie lupină, ceea ce nu este surprinzător, având în vedere că aceste rase au fost create intenționat prin încrucișarea câinilor domestici cu lupi în secolul 20. Câinii mai mari și anumite rase de lucru – cum ar fi câinii de sanie arctici, câinii de vânătoare și anumite rase de câini paznici din Asia de Vest și Centrală, cum ar fi ciobănescul anatolian – tind să aibă un nivel mai înalt de strămoșie lupină.

Dar multe rase nu se încadrează în aceste modele. Unii câini mari de pază, cum ar fi bullmastiffii și Sfinții Bernard, nu au prezentat nicio strămoșie lupină detectabilă.