Recent, o cercetare în domeniul paleoantropologiei a adus lumină asupra vechimii a două cranii descoperite la Yunxian, în nordul Chinei. Contrar presupunerilor anterioare, acestea nu aparțin Denisovanilor, ci sunt cele mai vechi fosile de Homo erectus găsite vreodată în Asia de Est.
Studiul, realizat de o echipă de la Universitatea Shantou, a reevaluat vechimea craniilor la aproximativ 1,77 milioane de ani, stabilindu-le astfel ca cele mai vechi rămășițe hominine descoperite până acum în această regiune. Această descoperire sugerează că Homo erectus, un strămoș comun dispărut al speciei noastre, al Neanderthalienilor și al Denisovanilor, s-a răspândit pe continentul asiatic mult mai devreme și mult mai rapid decât se estimase anterior. De asemenea, aceasta oferă noi perspective asupra creatorilor uneltelor de piatră găsite la situri arheologice și mai vechi din China.
Situl de la Yunxian, aflat pe malurile fluviului Han din centrul Chinei, este unul important, dar și controversat în cadrul comunității arheologice. Împreună cu sute de unelte de piatră și oase de animale, straturile de sedimente ale râului au păstrat trei cranii hominine aproape complete, din care doar două au fost descrise în publicații până acum. Echipa de cercetători, condusă de paleoantropologul Hua Tu, a măsurat raportul dintre două izotopi, aluminiu-26 și beriliu-10, în granulele de cuarț din stratul de sediment care a găzduit craniile. Rezultatele indică faptul că Homo erectus a trăit și a murit pe malurile fluviului Han acum 1,77 milioane de ani, la doar 130.000 de ani după apariția speciei în Africa.
Această dată revizuită sugerează că Homo erectus s-a răspândit în Asia mult mai rapid decât realizaseră antropologii. Până în prezent, cele mai vechi oase hominine găsite în afara Africii sunt cinci cranii, alături de sute de alte oase, din Peștera Dmanisi din Georgia, datând între 1,85 și 1,77 milioane de ani, și care, probabil, aparțin tot Homo erectus.
Până de curând, cele mai vechi fosile de Homo erectus din afara Africii erau cele de 1,63 milioane de ani de la un alt sit chinezesc, Gongwangling, situat la o distanță mică nord de Yunxian. Aceste date sugerau că Homo erectus a avut o răspândire lentă spre estul Asiei. Acum, se pare că homininii trăiau în Georgia și în centrul Chinei în aceeași perioadă, ceea ce înseamnă că s-au răspândit foarte repede, au început mai devreme decât știam sau ambele.
Prin urmare, craniile de la Yunxian, contrar unei studii din septembrie 2025, probabil nu sunt strămoși apropiați ai enigmaticilor Denisovani. Autorii acelei lucrări au reconstruit digital unul dintre cranii și au concluzionat că seamănă mult cu un craniu de 146.000 de ani din Harbin, China, identificat recent într-un studiu ADN ca fiind Denisovan.
Prin aceste descoperiri, cercetătorii continuă să dezlege misterul răspândirii timpurii a homininilor pe glob, oferind noi perspective asupra evoluției umane.
Sursa: Ars Technica
Poll: Care este cea mai vechi specie identificată în craniile descoperite la Yunxian, în nordul Chinei?
Revista “Ştiinţă şi Tehnică“, cea mai cunoscută şi longevivă publicaţie de popularizare a ştiintelor din România
Leave a Reply