O echipă de oameni de știință a identificat recent un tip de celulă cerebrală nemaivăzută până acum. Această descoperire ar putea deschide calea pentru noi terapii pentru a repara leziunile cerebrale și a trata bolile neurodegenerative, cum ar fi scleroza multiplă.
Astrocitele sunt celule în formă de stea care joacă un rol cheie în buna funcționare a creierului. Prezenți în substanța cenușie și substanța albă, aceștia sunt responsabili cu menținerea neuronilor în stare bună de sănătate, asigurarea comunicării între ei și reglarea mediului chimic în care evoluează. În timp ce cercetările s-au concentrat în mare măsură pe astrocitele din materie cenușie, care sunt responsabile de procesarea informațiilor din creier, se știa puțin despre astrocitele din materia albă, o zonă subexplorată anterior.
În materia albă, partea creierului formată în principal din fibre nervoase, cercetătorii au făcut o descoperire neașteptată. Studiind mostre de creier de șoarece, o echipă de oameni de știință a identificat două tipuri distincte de astrocite care erau necunoscute anterior. Primul tip acționează ca un gardian al fibrelor nervoase susținându-le structura și facilitând comunicarea între neuroni. Cu toate acestea, a fost al doilea tip care i-a surprins cu adevărat pe cercetători. Are o capacitate unică: de a prolifera, adică de a se înmulți, ceea ce generează astfel noi astrocite. Această descoperire este deosebit de interesantă, deoarece ne-ar putea ajuta să înțelegem mai bine modul în care anumite celule ale creierului răspund la leziuni sau boli. Spre deosebire de ceea ce se credea anterior, aceste astrocite nu doar însoțesc neuronii, ele au și capacitatea de a se înmulți și de a migra dintr-o zonă a creierului în alta.
Cercetătorii au observat, de asemenea, că aceste astrocite proliferative ar putea migra de la substanța albă la substanța cenușie, unde ar putea ajuta la repararea leziunilor cerebrale. Această capacitate de a muta și înlocui celulele deteriorate este o caracteristică necunoscută anterior a astrocitelor de substanță albă. Dacă această proprietate se dovedește a fi prezentă la oameni, ar putea juca un rol crucial în regenerarea creierului după leziuni sau boli neurodegenerative. Această descoperire, prezentată într-un articol publicat în Nature Neuroscience, oferă o nouă perspectivă în tratamentul leziunilor cerebrale. De exemplu, la persoanele cu boli precum scleroza multiplă, în care celulele nervoase sunt distruse progresiv, această capacitate de a înlocui celulele deteriorate ar putea deschide calea către noi strategii terapeutice pentru a repara zonele afectate ale creierului. Această manipulare ar putea fi folosită și pentru a ajuta la repararea creierului după accidente vasculare cerebrale sau traumatisme cerebrale. Prin valorificarea acestor celule ca un rezervor de celule noi ale creierului, este posibil să se restabilească funcțiile pierdute și să se trateze afecțiuni care au fost considerate cândva ireversibile.
Deși descoperirea acestor noi astrocite deschide noi perspective interesante, mai sunt multe de făcut. Cercetătorii au analizat mostre de creier uman, dar nu au găsit aceste celule proliferative. Acest lucru s-ar putea datora vârstei donatorilor de organe, deoarece experimentele pe șoareci au arătat că aceste celule par să devină mai rare odată cu vârsta. Cercetătorii speră că studiile suplimentare, în special pe mostre mai tinere, vor confirma prezența acestor celule la oameni. Scopul pe termen lung al oamenilor de știință este de a înțelege modul în care aceste astrocite răspund la leziunile cerebrale și cum se schimbă odată cu îmbătrânirea. Aceste cunoștințe vor permite dezvoltarea de tratamente pentru a repara leziunile creierului și pentru a stimula regenerarea celulară în creierul uman.
Loading ...
