Descoperirea unui trunchi de 5 tone transportat pe peste 180 km de indigenii americani în urmă cu 900 de ani

Cercetătorii au reușit să determine vârsta și originea unui trunchi masiv de copac descoperit în orașul pre-columbian Cahokia, situat în actualul stat Illinois.

Acum aproximativ 900 de ani, locuitorii indigeni din Cahokia, cel mai mare oraș pre-columbian din nordul Mexicului până în epoca colonială, au doborât un arbore uriaș și l-au transportat pe o distanță de peste 180 de kilometri pentru a-l folosi ca un post de marcator monumental, conform unui nou studiu.

Acest trunchi, cunoscut sub numele de Mitchell Log, este cel mai mare post de marcator de acest fel din Cahokia, o zonă cunoscută astăzi pentru movilele sale de pământ din sud-vestul statului Illinois.

Posturile de marcator au fost monumente importante în Cahokia, dar cercetătorii încă nu sunt siguri când au fost ridicate aceste trunchiuri mari și când au încetat să mai fie utilizate.

Prin determinarea datelor exacte când trunchiul Mitchell a fost ridicat și când a fost îndepărtat, cercetătorii din spatele noului studiu, publicat pe 3 octombrie în jurnalul PLOS One, au creat cea mai precisă cronologie a ascensiunii și declinului puterii Cahokiei. În plus, stabilind proveniența postului de marcator, cercetătorii ridică noi întrebări despre transportul a mii de posturi de marcator similare în perioada de influență maximă a Cahokiei.

Orașul Cahokia a avut o populație de până la 20,000 de persoane la apogeul său între anii 1050 și 1200.

“Cahokia a crescut rapid la sfârșitul secolului al XI-lea, cu imigranți care formau până la o treime din populație, înainte de a atinge înălțimea în mijlocul secolului al XII-lea, când bunurile, oamenii și ideile Cahokiene se răspândeau de la Coastă la Golful Mexic până în Marile Câmpii”, au declarat autorul principal al studiului, Nicholas Kessler, profesor asistent de cercetare la Laboratorul de Cercetare a Inelelor de Creștere ale Arborilor de la Universitatea din Arizona, și coautorul studiului Erin Benson, arheolog în zona pădurilor de est la Universitatea din Illinois Urbana-Champaign, pentru Live Science printr-un e-mail.

În acea perioadă, cahokienii au ridicat structuri monumentale mari numite posturi de marcator. Aceste posturi erau cioplite din trunchiuri masive de arbori și plasate în general în apropierea curților comunitare, pe movile piramidale și în clădiri proeminente.

“În lumea precontact a Cahokiei, stâlpii erau adesea plasați în locuri speciale (piețe, movile, temple), unde funcționau ca axe mundi, conectând fizic lumea de sus, cea de mijloc și cea de dedesubt și ajutând la medierea puterilor și relațiilor oamenilor cu acestea”, au spus Kessler și Benson.

Cu toate acestea, până în 1200, influența politică, socială și economică a Cahokiei a început să scadă, iar posturile de marcator nu mai erau ridicate.

Într-un efort de a înțelege mai bine cronologia și originea trunchiului Mitchell, echipa a datat cu radiocarbon postul și a cercetat proveniența acestuia. Acest lucru a fost realizat examinând raporturile izotopilor de stronțiu, care sunt atomi ai elementului stronțiu ce au un număr diferit de neutroni în nucleii lor. Stronțiul apare în mod natural în straturile de rocă și poate oferi indicii despre originea geologică a unui obiect.