Descoperiri Arheologice: Neanderthalienii, Artiști ai Peșterilor în Urma cu 64.000 de Ani

Arta a fost adesea considerată o apanaj exclusiv al omului modern. Capacitatea de a crea artă este văzută ca un semn distinctiv al speciei noastre. În urmă cu peste un secol, preistoricienii erau sceptici că oamenii moderni din Paleoliticul Superior (între 45.000 și 12.000 de ani în urmă) ar fi fost capabili de expresii artistice.

Descoperirile unor opere de artă indubitabil vechi din peșterile și adăposturile de stâncă ale Europei au risipit rapid acele îndoieli. Totuși, cum rămâne cu Neanderthalienii, acest grup suroră, cu creier mare, al speciei noastre? Astăzi știm că și ei au fost capabili să creeze artă.

Până în prezent, toate dovezile legate de Neanderthalieni sunt non-figurative — aceștia nu au reprezentări ale animalelor sau ale oamenilor. Această ultimă formă de artă era, poate, exclusivă pentru Homo sapiens. Exemplele de artă Neanderthal constau în stenciluri de mână, realizate suflând pigment peste mână, fluturări ale degetelor — unde degetele erau presate într-o suprafață moale — și marcaje geometrice.

Neanderthalienii au locuit în Eurasia occidentală de acum aproximativ 400.000 de ani până la dispariția lor, acum circa 40.000 de ani, și adesea au fost caricaturizați ca “oamenii peșterilor” arhetipali.

Întrebările despre sofisticarea lor cognitivă și comportamentală au persistat, iar capacitatea lor de a produce artă este în fruntea acestor discuții.

Deși știm că Neanderthalienii erau capabili să producă bijuterii și să folosească pigmenți colorați, a existat multă rezistență la ideea că aceștia ar fi explorat peșteri adânci și ar fi lăsat artă pe pereții acestora.

Dar lucrările recente au confirmat fără îndoială că au făcut-o. În trei peșteri spaniole — La Pasiega din Cantabria, Maltravieso din Extremadura și Ardales din Malaga, Neanderthalienii au creat semne liniare, forme geometrice, stenciluri de mână și amprente, folosind pigmenți. În La Roche Cotard, o peșteră din Valea Loirei, Franța, Neanderthalienii au lăsat o varietate de linii și forme în fluturările degetelor.

Și în adâncul peșterii Bruniquel, în sud-vestul Franței, ei au rupt stalactite în secțiuni de lungime similară și au construit un zid oval mare din ele, așezând focuri deasupra lui. Aceasta nu era un adăpost, ci ceva mai ciudat, și dacă ar fi fost construit într-o galerie de artă modernă, am presupune fără îndoială că este o instalație artistică.

Acum, având exemple bine stabilite de artă Neanderthal pe pereții peșterilor din Franța și Spania, sunt inevitabile și alte descoperiri. Totuși, munca este dificilă din cauza problemelor de stabilire a vârstei artei din peșterile paleolitice. De fapt, aceasta este adesea subiectul unor dezbateri aprinse între specialiști.

Sistemele de datare relativă, bazate pe stilul și temele artei rupestre, precum și comparațiile obiectelor recuperate din niveluri arheologice datate s-au dovedit utile, dar au limitele lor.

Pentru a produce vârste reale este necesară îndeplinirea a cel puțin una dintre trei condiții.