Deșeuri spațiale ar putea fi cauza amânării întoarcerii unei nave chinezești cu echipaj uman

Trei astronauți chinezi urmau să se întoarcă pe Pământ miercuri, finalizând astfel o misiune de șase luni în spațiu.

Planul inițial prevedea ca astronauții să părăsească stația spațială Tiangong, să reintre în atmosferă și să aterizeze în deșertul îndepărtat din Mongolia Interioară. Însă, oficialii au decis să-i rețină pe astronauți la bordul stației în timp ce inginerii investighează o posibilă problemă a navei lor de aterizare.

Agenția Spațială Manned a Chinei, controlată de armata țării, a anunțat această schimbare marți seara printr-un comunicat scurt postat pe Weibo, platforma de social media chineză.

„Nava spațială Shenzhou 20 este suspectată că a fost impactată de micile deșeuri spațiale,” a declarat comunicatul. „Analiza impactului și evaluarea riscului sunt în curs de desfășurare. Pentru a asigura siguranța și sănătatea astronauților, precum și succesul complet al misiunii, s-a decis amânarea misiunii de întoarcere a Shenzhou 20, inițial programată pentru 5 noiembrie.”

Astronauții de pe Shenzhou 20 au sosit la stația Tiangong în luna aprilie. Înlocuitorii lor, membrii misiunii Shenzhou 21, au andocat la Tiangong vineri, crescând temporar numărul membrilor echipajului stației la șase persoane. După câteva zile de operațiuni comune, cei șase astronauți au organizat o ceremonie de predare a comenzii marți dimineața, transferând formal conducerea avanpostului noii echipe.

La mai puțin de 24 de ore după aceasta, oficialii chinezi au decis să anuleze plecarea Shenzhou 20 de la Tiangong. Comunicatul Agenției Spațiale Manned a Chinei nu a specificat ce parte a navei spațiale Shenzhou 20 ar fi putut fi deteriorată, ce probe au condus inginerii să suspecteze deșeurile spațiale ca fiind vinovate, sau cât timp ar putea fi amânată plecarea Shenzhou 20.

Nava are trei secțiuni, cu un modul de aterizare plasat între locuințele echipajului și un modul de propulsie și energie. Modulele se separă înainte de reîntrare, iar capsula de întoarcere se îndreaptă spre o aterizare asistată de parașută, în timp ce celelalte elemente se consumă în timpul reîntrării atmosferice.

Echipajul Shenzhou 20 este condus de comandantul Chen Dong, un astronaut veteran și fost pilot de luptă chinez, la a treia sa călătorie în spațiu. Alături de el, așteaptă întoarcerea acasă după șase luni în orbită doi novici în zborurile spațiale, Chen Zhongrui și Wang Jie.

Este rar ca China să divulge o problemă în timpul unei misiuni spațiale în desfășurare. Operațiunile pe stația spațială chineză Tiangong au decurs fără probleme semnificative de când echipajele au început să viziteze complexul în 2021, dar oficialii chinezi erau conștienți de riscul deșeurilor spațiale. Astronauții Shenzhou 20 au efectuat patru ieșiri în spațiu în timpul misiunii lor, toate concentrându-se pe întărirea protecției exterioare a stației împotriva loviturilor de deșeuri spațiale, conform relatărilor oficiale chineze ale ieșirilor în spațiu.

Stația a suferit o pierdere parțială de energie după ce un fragment de deșeu spațial a lovit unul dintre panourile sale solare în 2023, ceea ce a necesitat reparații în cadrul mai multor ieșiri în spațiu anul trecut. Aceasta a fost urmată de o fren

Știință&Tehnică

Revista “Ştiinţă şi Tehnică“, cea mai cunoscută şi longevivă publicaţie de popularizare a ştiintelor din România