Era testelor inaugurate pentru racheta Starship se încheie cu al 11-lea zbor impresionant

SpaceX se pregătește să lanseze a 11-a misiune de testare la scară completă a rachetei Starship luni seara, aspirând să încheie un an plin de provocări cu un zbor reușit de o oră de la baza din Sudul Texasului până în Oceanul Indian.

Decolarea combinației dintre propulsorul Super Heavy și etapa superioară Starship este programată pentru ora 6:15 PM CDT (7:15 PM EDT; 23:15 UTC). SpaceX are la dispoziție o fereastră de lansare de 75 de minute luni. Zborul poate fi urmărit în direct printr-un livestream disponibil online.

Echipa de control SpaceX, situată la câțiva kilometri de rampa de lansare de la Starbase, Texas, va supraveghea încărcarea a peste 10.5 milioane de livre de metan super-rece și oxigen lichid în racheta cu două etape, începând cu aproximativ o oră înainte de decolare. În ultimele minute ale numărătorii inverse, cea mai mare rachetă din lume va efectua un test de direcție, iar directorul de lansare va da ultimul “go” pentru lansare.

Cele 33 de motoare Raptor ale propulsorului vor fi aprinse pentru a propulsa impresionanta rachetă din oțel inoxidabil în cer cu aproximativ 16.7 milioane de livre de forță de tracțiune, cu 60% mai multă putere decât N1 sovietic, a doua cea mai mare rachetă din istorie. Aceasta este a doua oară când SpaceX utilizează un propulsor Super Heavy refolosit. Acest propulsor anume a fost lansat și a aterizat în cadrul unui test Starship în martie.

Multe dintre elementele acestei misiuni vor fi familiare celor care au urmărit misiunea Starship anterioară din august. Racheta, cu înălțimea de 403 picioare (123 de metri), va urma o traiectorie arcuită deasupra Golfului Mexic înainte de a se desprinde de propulsorul Super Heavy la puțin peste două minute și jumătate de la lansare. Cu o fracțiune de secundă înainte de separare, cele șase motoare de pe etapa superioară Starship vor fi aprinse pentru a continua propulsia în spațiu.

La revenirea spre Pământ, etapa propulsoare va testa o nouă configurație a motorului de aterizare pe care SpaceX intenționează să o utilizeze în versiunea următoare a rachetei. Noua secvență va folosi 13 dintre cele 33 de motoare ale propulsorului, apoi va reduce la cinci motoare înainte de a folosi doar cele trei motoare centrale pentru ultima fază a arderii. Această secvență “13-5-3” va face racheta mai rezistentă la o eventuală defecțiune a motorului, a declarat SpaceX. Anterior, propulsorul trecea direct de la 13 motoare la trei.

“Obiectivul principal al acestui test de zbor este să măsoare dinamica vehiculului în lumea reală pe măsură ce motoarele se opresc în timpul tranzitiei între diferitele faze”, a declarat SpaceX.

Propulsorul nu se va întoarce la Starbase pentru a fi prins de brațele turnului rampei de lansare. În schimb, va avea ca țintă o amartizare în largul Golfului.

Odată ajuns în spațiu, Starship va desfășura opt simulatoare de sateliți Starlink, așa cum a făcut și în ultimul zbor. Sateliții-fantomă vor urma aceeași traiectorie suborbitală ca și Starship și se vor dezintegra în atmosfera deasupra Oceanului Indian. Nava va reporni, de asemenea, unul dintre motoarele sale Raptor pentru o manevră scurtă de ajustare a traiectoriei înainte de reîntrare.

Partea cea mai critică a misiunii de luni va veni în ultimele minute ale

Știință&Tehnică

Revista “Ştiinţă şi Tehnică“, cea mai cunoscută şi longevivă publicaţie de popularizare a ştiintelor din România