Fenomen Neobișnuit în Florida: Un Piton Birmanez Regurgitează un Căprior Întreg din Cauza Frigului

Un piton birmanez din Rezervația Națională Big Cypress din Florida a vomitat un căprior cu coadă albă întreg după ce temperaturile din sudul Floridei au scăzut sub 10 grade Celsius spre sfârșitul anului trecut, un nivel mult sub limita de confort pentru aceste creaturi cu sânge rece.

Deși este cunoscut faptul că pitonii pot vomita mesele consumate în condiții de laborator rece, aceasta este prima dată când cercetătorii au observat acest comportament în sălbăticie. Observația neobișnuită, realizată în noiembrie 2024, a fost descrisă într-un studiu publicat în iulie în revista Ecology and Evolution.

“Zilnic suntem surprinși,” a declarat Mark Sandfoss, autorul principal al studiului și biolog la U.S. Geological Survey (USGS), pentru Live Science. “Pitonii fac constant lucruri la care nu m-am gândit niciodată, dar acesta este un moment frumos în care principiile de bază ale științei se aliniază cu observațiile de teren.”

Pitonii birmanezi (Python bivittatus) sunt considerați o specie invazivă în Florida încă din anii 1970. Cu toate acestea, aceștia sunt încă insuficient studiați, existând lacune în cunoașterea biologiei lor și a interacțiunilor cu speciile native, precum căpriorii.

Numărul căpriorilor din rezervație este în scădere, ceea ce constituie o problemă deoarece aceștia sunt o parte importantă din dieta prădătorilor locali, cum ar fi panterele din Florida (Puma concolor coryi). Pentru a înțelege mai bine frecvența cu care șerpii consumă căpriori și rapiditatea cu care îi digeră, cercetătorii din rezervație au monitorizat digestia unor femele mari de piton timp de un an.

Unul dintre șerpii observați avea în stomac o masă mare, indicând consumul unei prăzi de mărimea unui căprior. În zilele următoare, însă, această masă nu părea să se micșoreze.

După o noapte friguroasă, când temperatura a scăzut la 9,4 grade Celsius în rezervație, cercetătorii au revizitat șarpele. L-au găsit fără nicio umflătură, înotând în apele puțin adânci ale unui mlaștin de sălcii, lângă un căprior cu coadă albă (Odocoileus virginianus) minim digerat pe care îl vomitase.

Deoarece șerpii sunt ectotermi, le este dificil să funcționeze în frig. Procesele lor biologice, inclusiv digestia, încetinesc până când temperatura crește din nou.

Dacă temperatura exterioară devine prea scăzută, masa din stomacul șarpelui poate începe să se descompună mai repede decât poate fi digerată, ducând la acumularea bacteriilor. Răspunsul șarpelui este de a voma.