Fosile Rare din New Mexico Dezvăluie că Dinozaurii Prosperau Înainte de Catastrofa Cauzată de Asteroid

O descoperire recentă în New Mexico ne arată că ultimii dinozauri ai erei Cretacicului se aflau într-o stare de sănătate bună, erau diversificați și prosperau chiar înainte de impactul devastator al asteroidului care a marcat sfârșitul domniei lor pe Pământ.

Studiile asupra datarei rocilor din zona fosiliferă Naashoibito din New Mexico au scos la iveală o imagine surprinzătoare a ultimelor zile ale dinozaurilor. Aceste creaturi magnifice, inclusiv imensul saurpod Alamosaurus de 21 de metri lungime, tiranozaurii carnivori, dinozaurii cu coarne și cei cu cioc de rață, formau un ecosistem bogat și diversificat chiar înainte de impactul asteroidului Chicxulub.

“Se pare că, cel puțin înainte de evenimentul de extincție în masă, dinozaurii prosperau,” a declarat Andrew Flynn, autorul principal al studiului și profesor asistent în cadrul Departamentului de Științe Geologice de la Universitatea Statului New Mexico, într-un interviu acordat publicației Live Science. Diversitatea faunei de dinozauri din membrul Naashoibito sugerează o populație sănătoasă și viguroasă.

Impactul asteroidului a declanșat o extincție în masă, ducând la dispariția a aproximativ 75% din speciile vii, inclusiv toți dinozaurii, cu excepția păsărilor. Deși cercetări anterioare sugerau că diversitatea dinozaurilor era în scădere ca parte a unei restructurări în epoca Maastrichtiană a Cretacicului, datorată factorilor de mediu precum schimbările climatice care îi făceau pe dinozauri mai vulnerabili la catastrofe, acest nou studiu sugerează că asteroidul a întrerupt o perioadă de prosperitate pentru aceste creaturi.

Informațiile despre limita Cretacic-Paleogen (K-Pg) — straturile de roci care marchează sfârșitul perioadei Cretacice — provin în mare parte din formațiuni precum Hell Creek și Fort Union din marile câmpii din nordul Statelor Unite, ceea ce înseamnă că există multe incertitudini legate de ce se întâmpla în alte părți ale lumii.

Paleontologii știau că membrul Naashoibito conținea ultimii dinozauri non-avieni cunoscuți din New Mexico, dar vârsta exactă a acestor fosile a fost mult timp un subiect de dezbatere. În cadrul noului studiu, cercetătorii au încercat să rezolve această incertitudine combinând două metode de datare a rocilor.