Gladiatoarele din Roma Antică: Realitate sau Legendă?

Imperiul Roman este celebru pentru arenele sale, cum ar fi Colosseumul, unde gladiatori se luptau în confruntări sângeroase. Dar oare au existat vreodată gladiatoare printre acești luptători?

Deși Imperiul Roman este bine-cunoscut pentru luptele sale gladiatori, prezența femeilor în aceste bătălii este mai puțin documentată. Totuși, diverse surse istorice și reprezentări artistice sugerează că gladiatoarele chiar au existat, deși erau mult mai rare decât colegii lor bărbați.

Evidența este limitată la aproximativ o duzină de texte și inscripții, și un număr și mai mic de artefacte care le reprezintă. De exemplu, Senatul Roman a adoptat legi în anii 11 și 19 d.Hr. care interziceau femeilor din clasa superioară și celor libere sub vârsta de 20 de ani să lupte ca gladiatori. Un alt text menționează că în jurul anului 200 d.Hr., împăratul Septimius Severus a interzis gladiatoarele după un spectacol, deoarece glumele despre ferocitatea femeilor „erau îndreptate către alte femei foarte proeminente”.

În Roma, femeile erau în general excluse din politică și nu puteau servi în armată. Cu toate acestea, ele aveau anumite libertăți, unele conduceau propriile afaceri sau lucrau ca doctori. Ele puteau de asemenea să dețină proprietăți și să încheie contracte.

Despre gladiatoare se știe mai puțin, ceea ce face dificilă cunoașterea identității lor și a modului în care concurau.

Cu toate acestea, majoritatea gladiatorilor bărbați erau sclavi, iar acest lucru era probabil adevărat și pentru gladiatoare. Existau diferite moduri prin care o persoană putea deveni sclav: puteau fi înrobiți după un război, ca pedeapsă pentru o crimă sau pentru datorii neplătite, sau din alte motive.

„Cred că gladiatoarele erau în principal sclave care comiseseră infracțiuni”, a spus Anna Miączewska, conferențiar la Universitatea Maria Curie-Skłodowska din Polonia, care a cercetat și a scris extensiv despre gladiatoare, într-un e-mail către Live Science. Ea a notat că o altă sursă de gladiatoare ar fi putut fi femeile libere cu datorii mari care erau forțate să-și vândă libertatea unei școli de gladiatori.

Cu toate acestea, existau excepții. Câțiva gladiatori bărbați proveneau din rândurile societății superioare — poate cel mai faimos fiind împăratul roman Commodus (a domnit între anii 176 și 192 d.Hr.), care se îmbrăca ca zeul Mercur și îi făcea pe senatori să asiste la luptele sale triumfătoare, probabil pentru a transmite un mesaj despre puterea sa. De asemenea, textele antice sugerează că câteva femei din clasele superioare au concurat de asemenea ca gladiatori.

Scriitorul roman Tacitus (a trăit între circa 56 și 120 d.Hr.) a scris că în anul 63 d.Hr., în timpul domniei lui Nero, a avut loc un mare spectacol de gladiatori organizat de împărat, în timpul căruia „multe doamne distinse și senatori și-au discreditat numele în arenă.”