În cuplurile heterosexuale, bărbații sunt de obicei mai în vârstă decât femeile. Se presupune adesea că acest lucru se datorează preferinței bărbaților pentru partenerele mai tinere. Puține studii au analizat acest subiect în detaliu. Un nou studiu de la Universitatea din California, Davis, este primul care examinează legătura dintre vârsta partenerului și dorința romantică la întâlnirile nevăzute în rândul persoanelor care căutau cu toții relații pe termen lung. Conform rezultatelor, se dovedește că atât bărbații, cât și femeile, sunt ceva mai atrași de partenerii mai tineri.
Acest studiu a analizat 4.500 de întâlniri ”în orb” între oameni care caută o relație pe termen lung. Acesta a inclus participanți cu vârsta cuprinsă între 22 și 85 de ani. Cercetătorii au studiat și date de la peste 6.000 de întâlniri aranjate de o agenție de întâlniri. Dintre acești participanți, aproximativ jumătate erau bărbați și jumătate erau femei, cu o majoritate de întâlniri heterosexuale. Mai mult de jumătate dintre participanți s-au identificat ca fiind albi, în timp ce restul erau de origini etnice mixte.
Conform rezultatelor, majoritatea participanților au indicat că au o limită superioară de vârstă pentru partenerii lor ideali, dar această constrângere nu a influențat alegerile lor reale. „După o întâlnire ”în orb”, participanții au fost ceva mai atrași de partenerii mai tineri, iar această tendință a fost la fel de puternică în rândul bărbaților ca și în rândul femeilor”, spune Paul Eastwick, profesor de psihologie la Universitatea din California la Davis și autor principal. a studiului, publicat în revista Proceedings of the National Academy of Sciences. El adaugă că „această preferință a femeilor pentru partenerii mai tineri va surprinde pe mulți, deoarece în cuplurile heterosexuale, bărbații tind să fie mai în vârstă decât femeile. În plus, femeile raportează în general că preferă bărbații în vârstă. Cu toate acestea, preferințele lor de întâlnire au dezvăluit o realitate complet diferită.”
Studiul nu a examinat dacă această atracție inițială la o primă întâlnire s-a tradus în relații pe termen lung. Potrivit lui Paul Eastwick, aceste rezultate sugerează în orice caz că bărbații și femeile găsesc tinerii puțin mai atractivi la prima impresie, indiferent dacă sunt conștienți de asta sau nu. El precizează că acest efect îi determină pe participanți să-l prefere pe cel mai tânăr dintre doi potențiali parteneri în 55% din cazuri. „Este un efect subtil și probabil că nu l-ai observa cu ochiul liber, dar face diferența atunci când te uiți la o mulțime de date”, spune el.
La nivel mondial, bărbații căsătoriți sunt în medie cu patru ani mai în vârstă decât soțiile lor. Diferența de vârstă dintre cupluri din Europa și Statele Unite s-a redus de-a lungul deceniilor, în timp ce rămâne mai mare în regiunile în care egalitatea de gen este mai puțin dezvoltată. Cel mai mic decalaj se găsește astfel în Europa și America de Nord, unde este mai mic de trei ani. Dimpotrivă, cea mai semnificativă este în Africa sub-sahariană, unde bărbații au, în general, o diferență de vârstă de peste opt ani cu partenerul lor. Într-un studiu recent din 130 de țări, niciuna nu a arătat o tendință în care bărbații să fie în medie mai tineri decât partenerii lor sau chiar de aceeași vârstă. În Statele Unite, datele recensământului arată că la jumătate dintre cuplurile căsătorite, bărbatul este cu cel puțin doi ani mai în vârstă decât femeia, în timp ce doar 14% dintre cupluri au o femeie mai în vârstă cu cel puțin doi ani. În Anglia și Țara Galilor, aproape o treime dintre cuplurile căsătorite au o diferență de vârstă de cinci ani sau mai mult.
Dacă femeile au într-adevăr o preferință pentru bărbații mai tineri, de ce sunt ei majoritatea partenerilor tineri în relații? O teorie prezentată de cercetătorii în studiu este că femeile ar putea găsi bărbații mai tineri atrăgători inițial, dar relațiile cu aceștia dispar atunci când „dezavantajele tinereții masculine devin evidente”. De asemenea, este posibil ca bărbații pur și simplu să aibă mai multe oportunități de a-și impune preferințele.
O altă ipoteză lansată de Paul Eastwick este că diferența de vârstă intră în joc încă de la început în dinamica întâlnirilor. Băieții se maturizează mai târziu, făcându-i mai în vârstă atunci când sunt considerați potențiali parteneri. Între timp, femeile în vârstă pot renunța la piața matrimoniale pentru că „nu vor să fie asistentă sau portofel”, așa cum spune Eastwick.
Un studiu separat de anul trecut a constatat că, cu cât oamenii sunt mai în vârstă, cu atât preferă mai mult un partener mai tânăr. Cu toate acestea, în timp ce bărbații încep de obicei prin a-și alege partenere mai tinere, femeile tind să favorizeze bărbații mai în vârstă înainte de a opta pentru parteneri de aceeași vârstă la patruzeci de ani și apoi pentru bărbați mai tineri la pensie. „Poate exista o oarecare înțelepciune în a-și lărgi orizonturile”, spune Eastwick. „Mulți bărbați le-au găsit atractive femeilor în vârstă. Dacă mai mulți oameni ar merge la întâlniri în care femeia era mai în vârstă decât bărbatul, pun pariu că am vedea mai multe cupluri cu o diferență de vârstă inversă.”
