Mușcătura mortală a mambelor: De la paralizie la spasme necontrolate, un studiu nou explică efectele antiveninului

O cercetare recentă arată că simptomele provocate de mușcătura veninoasă a șerpilor mamba se pot agrava după administrarea antiveninului, ceea ce duce la apariția unui tip diferit de paralizie. Studiul explorează motivele din spatele acestui fenomen.

Simptomele mușcăturilor de mamba pot uneori să se înrăutățească atunci când pacienții primesc antivenin — iar oamenii de știință ar putea fi pe cale să descopere de ce se întâmplă acest lucru.

Interacțiunea complexă între toxinele din venin și antivenin în corp dezvăluie simptome neurologice ascunse din cauza unor toxine specifice din venin. Aceste simptome mascate apar odată ce efectele altor toxine, la fel de periculoase, sunt neutralizate.

Aceste descoperiri, publicate pe 26 septembrie în jurnalul Toxins, ar putea contribui la îmbunătățirea tratamentelor pentru aceste mușcături mortale de șarpe.

Există patru specii de șerpi mamba, care aparțin genului Dendroaspis. Mușcăturile de mamba sunt urgențe medicale critice în Africa Subsahariană, în special cele ale mamba negru, considerat unul dintre cei mai letali șerpi din lume, deoarece mușcătura sa este fatală în 100% din cazuri dacă nu este tratată imediat.

Fără intervenție rapidă, neurotoxinele din veninul mamba pot cauza decesul prin paralizie respiratorie și stop cardiac în decurs de o oră, contribuind la peste 30.000 de decese anuale cauzate de mușcături de șarpe în regiune.

Toxinele mamba atacă sistemul nervos, în principal „piratând” receptorii nervoși de pe mușchi, a explicat coautorul studiului, Brian Fry, biolog molecular la Universitatea Queensland, pentru Live Science. Acest lucru blochează semnalele nervoase trimise de creier către mușchi.

„Nici nu ai ști că se întâmplă asta decât dacă încerci să faci ceva, cum ar fi să mergi sau să respiri,” a spus Fry. Acest efect — caracterizat prin incapacitatea mușchilor de a se contracta — este cunoscut sub numele de paralizie flască sau lângă, iar antiveninele existente funcționează bine împotriva acestui simptom. Această formă de paralizie este declanșată de veninurile a trei dintre cele patru specii de mamba: mamba verde occidental, mamba Jameson și mamba negru.

Dar există și o a doua modalitate prin care veninurile mamba acționează, care are efectul opus: suprasolicită mușchiul cu semnale nervoase, provocând spasme necontrolabile. Aceasta este numită paralizie rigidă sau spastică. „În loc să nu poată respira pentru că diafragma lor este complet lângă, [acum pacientul] nu poate respira pentru că diafragma lor este complet contractată,” a explicat Fry.

Istoric, oamenii de știință credeau că neurotoxinele responsabile pentru paralizia rigidă erau prezente doar în veninul speciei de mamba verde de est. Se credea că veninurile celorlalte trei mamba cauzează doar paralizie flască. „Ce nu se știa este că [paralizia rigidă] se întâmpla întotdeauna și în fundal cu celelalte specii,” a spus Fry.

Fry și colegii săi au testat cum veninurile celor patru specii de mamba atacă sistemul nervos, precum și eficacitatea a trei antiveninuri disponibile comercial în Africa pentru a contracara aceste efecte. Aceste teste au fost realizate utilizând țesut neuromuscular din laborator, wh