NASA Deschide Drumul spre Lună, iar Forțele Militare nu sunt Departate

„Pur și simplu nu vreau să fiu luat prin surprindere atunci când va trebui să protejăm interesele SUA în spațiu.”

CENTRUL SPAȚIAL KENNEDY, Florida—Forțele militare ale SUA au fost întotdeauna parte integrantă a programului NASA de zboruri spațiale cu echipaj uman. Primii astronauți au fost aproape toți piloți militari, iar doi dintre cei patru membri ai echipajului care vor zbura în jurul Lunii în cadrul misiunii Artemis II au fost piloți de teste în cadrul Marinei înainte de a se alătura corpului de astronauți.

Artemis II, prima misiune cu echipaj uman în apropierea Lunii din 1972, este programată să fie lansată miercuri de la Centrul Spațial Kennedy din Florida. Comandantul Reid Wiseman și pilotul Victor Glover, ambii piloți de teste ai Marinei, vor controla racheta Space Launch System și nava spațială Orion în drumul lor spre spațiu. Astronauta NASA Christina Koch și astronautul canadian Jeremy Hansen completează echipajul de patru persoane.

Misiunea va pleca de pe proprietatea NASA de pe Coasta Spațială a Floridei, dar Space Force va juca un rol important în lansare. O echipă de coordonare din cadrul Space Force va urmări racheta SLS pe măsură ce se înalță peste Oceanul Atlantic. Rolul lor principal va fi de a asigura siguranța publicului, având responsabilitatea neplăcută de a trimite un semnal de distrugere rachetei dacă aceasta deviază de la traiectorie. Din fericire pentru astronauții aflați în capsula spațială, Orion este dotată cu o rachetă de avort care o poate îndepărta de la un vehicul de lansare care explodează în cazul unei defecțiuni catastrofale.

O echipă de salvare a Forțelor Aeriene este pregătită să intervină rapid și să recupereze astronauții Artemis II în cazul unui avort în timpul zborului. Presupunând că totul merge bine, Marina este responsabilă cu recuperarea navei spațiale Orion și a celor patru astronauți la sfârșitul călătoriei lor de nouă zile în jurul Lunii.

Aceste responsabilități nu sunt noi pentru armată. Space Force supraveghează siguranța publică pentru fiecare lansare din Coasta Spațială a Floridei, fie că este vorba de o misiune militară sau civilă. Forțele Aeriene au o lungă istorie de furnizare a suportului de salvare pentru misiunile NASA de zbor spațial cu echipaj, iar Marina a recuperat astronauții Apollo când aceștia s-au întors de pe Lună acum mai bine de 50 de ani.

Noutatea de astăzi este că armata SUA consideră spațiul ca un potențial câmp de luptă – un „domeniu de luptă” în terminologia Pentagonului. Competiția pentru putere dintre Statele Unite și China se extinde deja în spațiu. Fiecare națiune dezvoltă și demonstrează arme care ar putea dezactiva sau distruge sateliții adversarului în orbită, degradând capacitățile lor militare pe Pământ.

Astăzi, zonele de conflict potențiale în spațiu sunt limitate la o regiune între orbita terestră joasă și orbita geosincronă, de la câteva sute de mile altitudine până la 22.000 de mile. Space Force este în etapele finale de dezvoltare a unui plan pentru următorii 15 ani, identificând unde serviciul trebuie să crească și să evolueze pentru a răspunde amenințărilor și priorităților în schimbare. Documentul nu a fost încă publicat, dar oficialii Pentagonului au declarat că va aborda posibilitatea Lunii sau a spațiului cislunar, regiunea de spațiu din jurul acesteia.

Sursa: Ars Technica

Știință&Tehnică

Revista “Ştiinţă şi Tehnică“, cea mai cunoscută şi longevivă publicaţie de popularizare a ştiintelor din România