NASA se confruntă cu dificultăți în gestionarea flotei sale de nave spațiale care orbitează în jurul planetei Marte, conform unui anunț recent făcut de agenție. Unul dintre cele trei orbitere care funcționau în jurul Planetei Roșii nu mai transmite semnale, iar un alt orbiter este pe cale să rămână fără combustibil.
Ultima comunicare cu sonda MAVEN (Mars Atmosphere and Volatile Evolution) a avut loc sâmbătă, 6 decembrie. “Datele telemetrice de la MAVEN indicau că toate subsistemele funcționau normal înainte ca acesta să dispară în spatele planetei Marte”, a declarat NASA într-un comunicat scurt. “După ce sonda a reapărut pe orbită, Rețeaua Spațială Profundă a NASA nu a mai recepționat niciun semnal.”
Controlorii de misiune investighează această anomalie pentru a remedia situația, urmând să ofere mai multe informații când vor fi disponibile.
MAVEN, care este cea mai recentă misiune operațională a NASA pe Marte, a ajuns la Planeta Roșie în septembrie 2014, după un zbor de 10 luni de pe Pământ. A intrat apoi într-o orbită eliptică pentru a studia interacțiunile dintre Soare și atmosfera marțiană.
La începutul misiunii sale, MAVEN a descoperit modul în care vântul solar erodează atmosfera marțiană. De-a lungul miliardelor de ani, această eroziune a transformat Marte dintr-o lume caldă și umedă, potențial habitabilă, în planeta rece și neprielnică pe care o vedem astăzi. Instrumentele științifice ale MAVEN au măsurat densitățile izotopilor ușori și grei de argon pentru a arăta cum un proces numit “sputtering” a eliminat majoritatea aerului și apei din atmosferă. Sonda a efectuat de asemenea observații detaliate ale plasmei in situ pentru a ajuta oamenii de știință să înțeleagă aurorile marțiene.
Construit de Lockheed Martin, MAVEN a depășit cu mult durata de viață proiectată inițial. Mai recent, MAVEN a devenit un nod important în rețeaua de relee a NASA pe Marte, transmițând semnale între roverele de pe suprafața marțiană și controlorii de pe Pământ. Dacă NASA nu reușește să reînvie orbiterul MAVEN, agenția dispune de alte două orbitere care pot prelua funcțiile acestuia.
Orbiterele mai vechi ale NASA, Mars Odyssey și Mars Reconnaissance Orbiter, sunt în spațiu de peste 20 de ani. Mars Odyssey, care a ajuns pe Marte în 2001, va rămâne curând fără combustibil, probabil în următorii ani. Mars Reconnaissance Orbiter, lansat în 2005, este într-o stare bună pentru vârsta sa, având suficient combustibil pentru a opera până în anii 2030. MRO este de asemenea important pentru NASA, deoarece deține cea mai bună cameră de pe Marte, capabilă să cartografieze locațiile de aterizare pentru misiunile viitoare.
Poll: Care este cea mai importantă funcție a orbiterelor ale NASA care orbitează în jurul planetei Marte?
Revista “Ştiinţă şi Tehnică“, cea mai cunoscută şi longevivă publicaţie de popularizare a ştiintelor din România
Leave a Reply