Noua imagine a cometei ATLAS dezvăluie că se dezintegrează înaintea apropiatei întâlniri cu Pământul

Imagini recente arată că cometa C/2025 K1 (ATLAS) s-a fragmentat după ce a trecut cel mai apropiat punct de Soare, înainte de a se apropia de Pământ la sfârșitul acestei luni. Aceasta nu este cometa interstelară 3I/ATLAS.

Cometa „altfel” ATLAS s-a dezintegrat, transformându-se într-un nor de resturi care se împrăștie în spațiu, așa cum au revelat noile observații.

Descoperită în mai de astronomii de la Sistemul de Alertă pentru Impactul Terestru al Asteroidelor (ATLAS), cometa a trecut pe 8 octombrie periheliul, sau punctul cel mai apropiat de Soare. Nu are legătură cu celebra cometă interstelară 3I/ATLAS, în afara faptului că a fost descoperită de aceeași rețea de telescoape în același timp.

Observațiile inițiale sugerau că cometa K1 a supraviețuit trecerii pe lângă steaua noastră la o distanță minimă de 50 de milioane de kilometri, adică aproximativ de patru ori mai aproape decât s-a apropiat cometa 3I/ATLAS.

Totuși, noile observații realizate de astronomul Gianluca Masi din Manciano, Italia, arată că tensiunea gravitațională a călătoriei R1 în jurul Soarelui a fost prea mare pentru cometă, provocându-i fragmentarea în mai multe bucăți sau nori.

„Mai multe părți (sub-nuclee sau nori de resturi) sunt vizibile, de asemenea un penaj chiar sub fragmentul conducător (primul din stânga)”, a scris Masi, astronom la Observatorul Astronomic Campo Catino și fondatorul Proiectului Telescop Virtual, într-o actualizare.

Dezintegrarea C/2025 K1 a fost prevestită de un eveniment de luminozitate bruscă în jurul periheliului, care a văzut cometa transformându-se din nuanța verdeșie observată la multe comete care se apropie de Soarele nostru (cauzată de prezența carbonului diatomic fluorescând în lumina solară) într-o panglică strălucitoare de aur.

Cauza acestei transformări nu este clară; unii oameni de știință speculează că schimbarea de culoare ar putea avea legătură cu lipsa relativă de molecule purtătoare de carbon în coma cometei (norul de gheață, gaz și praf din jurul corpului cometei).

Dacă doriți să vedeți cometa explodată cu proprii ochi, căutați-o în constelația Leul, unde strălucește la magnitudinea 9,9, conform The Sky Live. Deși cometa este încă prea slabă pentru a fi văzută cu ochiul liber, poate fi observată cu un telescop bun sau o pereche de binocluri pentru observarea stelelor.

Orice rămâne din cometă este programat să treacă cel mai aproape de Pământ pe 25 noiembrie. Va veni la aproximativ 60 de milioane de kilometri de noi.