În 2015, au fost excavate fosile din Formația Lufeng, situată în provincia Yunnan, sud-vestul Chinei. Aceste rămășițe au permis identificarea unui nou dinozaur sauropod: Xingxiulong yueorum. Această descoperire ne îmbogățește înțelegerea sauropodomorfilor din Jurasic timpuriu și ne ajută să înțelegem mai bine evoluția dinozaurilor în această perioadă.
Fosila Xingxiulong yueorum este de mare importanță pentru paleontologi. Include multe părți ale scheletului animalului, permițând cercetătorilor să-l studieze în detaliu. Printre elementele găsite se numără coloana vertebrală (de la a doua vertebră dorsală până la a douăzecea vertebră caudală), coada, umerii, șoldurile și picioarele, oferind astfel o imagine de ansamblu asupra anatomiei acestei noi specii.
Xingxiulong yueorum aparține aceluiași gen ca și Xingxiulong chengi, un alt dinozaur descoperit în aceeași regiune, Formația Lufeng. Deși au unele caracteristici, cum ar fi prezența a patru vertebre sacrale (o trăsătură tipică la sauropodele mai evoluate), Xingxiulong yueorum are și diferențe notabile care îl fac unic. De exemplu, are un talus (un os gleznei) cu o margine mai plată și are un al cincilea deget de la picior alcătuit din două părți distincte. Cercetătorii au identificat și o altă caracteristică interesantă: un al patrulea trohanter în formă de pandantiv. Trohanterul este un os al coapsei și această formă particulară este relativ rară la sauropode. Aceste diferențe anatomice ne ajută să înțelegem mai bine evoluția sauropodelor, o familie de dinozauri care a dat naștere unor giganți precum Brachiosaurus și Apatosaurus, care au trăit mai târziu în perioada jurasică. Aceste aspecte ale noul dinozaur au fost prezentate într-un articol publicat în Historical Biology.
Xingxiulong yueorum a trăit în timpul Jurasicului timpuriu, o perioadă marcată de diversificarea rapidă a dinozaurilor și de dominația lor treptată asupra Pământului. Această perioadă, care se întinde de la 201,3 la 174,1 milioane de ani în urmă, este esențială pentru înțelegerea evoluției marilor dinozauri erbivori care ar invada continentele în următoarele milioane de ani. Animalul a măsurat între opt și zece metri lungime, ceea ce este mult mai mare decât omologii săi descoperiți anterior în aceeași regiune. Acesta din urmă nu depășea de fapt cinci metri. Această dimensiune impunătoare subliniază importanța acestei descoperiri care ne permite să înțelegem mai bine amploarea și diversitatea sauropodelor din jurasicul timpuriu.
Descoperirea acestui dinozaur ajută astfel să facă lumină asupra modului în care sauropodele au evoluat și s-au diversificat la începutul Jurasicului, o perioadă de tranziție între formele mai mici și giganticele sauropode din Cretacic. De asemenea, oferă o perspectivă asupra ecosistemelor din vremea când acești giganți coexistau cu diverse animale sălbatice, inclusiv teropodele carnivore și speciile de plante care le-au permis acestor erbivore să prospere.
Loading ...
