O descoperire științifică recentă din Utah, SUA, revoluționează înțelegerea noastră despre dinozaurii din Cretacic. Studiind peste 4.000 de fragmente de ouă fosile, o echipă internațională a dezvăluit o diversitate neașteptată de dinozauri. Aceste ouă, datând de 100 de milioane de ani, oferă o nouă perspectivă asupra ecosistemelor din acea vreme și asupra modului în care dinozaurii au interacționat între ei. Timp de mai bine de 50 de ani, fosilele de ouă descoperite în Mussentuchit Member, un sit cheie din Utah, au fost asociate cu o singură specie: Macroelongatoolithus carlylei. Acest tip de ou alungit, deși recunoscut, nu le-a permis oamenilor de știință să dezvolte o înțelegere profundă a biodiversității dinozaurilor la acea vreme. Cercetătorii au crezut apoi că regiunea găzduiește doar un număr mic de tipuri de ouă, limitând informațiile pe care aceste fosile le-ar putea oferi despre diversitatea speciilor de dinozauri care trăiesc în perioada Cretacic.
Mai recent, un grup de cercetători a decis să conteste acest punct de vedere. Folosind tehnici avansate, cum ar fi microscopia electronică cu scanare, oamenii de știință au reușit să examineze structura cochiliilor și compoziția lor internă cu o precizie fără precedent. Scopul lor? Să identifice noi tipuri de ouă fosile și potențial legați-le de specii specifice de dinozauri care au locuit în această regiune cu mai bine de 100 de milioane de ani în urmă.
Rezultatele, prezentate într-un articol publicat în PLOS One, au fost impresionante. Echipa a identificat nu mai puțin de șase noi tipuri de ouă fosile, sau ootaxa, pe baza caracteristicilor externe ale cojii lor. În loc să asocieze aceste ouă cu specii specifice, cercetătorii au ales să le clasifice după tipul de structură. Aceste ootaxa au arătat că mai multe specii de dinozauri au coexistat în acest ecosistem și că reproducțiile au fost mai diverse decât se credea anterior. Unele dintre ouăle găsite aparțin grupului Elongatoolitidae, asociat cu oviraptorosaurii, dinozauri carnivori care se hrăneau cu animale mici și cu ouăle acestora. Au fost identificate trei tipuri diferite de ouă de la acești dinozauri. Alte fragmente aparțin dinozaurilor erbivore, precum ornitopodele, iar unul dintre ootaxa este chiar asociat cu un crocodilomorf, un grup de reptile acvatice. Astfel, mai multe tipuri de oviraptorosauri, de dimensiuni diferite, trăiau în același mediu și puteau chiar depune ouă în același timp. Acest lucru provoacă ideea de lungă durată că un ecosistem a susținut doar o specie din fiecare grup la un moment dat. Cercetătorii cred acum că mai multe specii de dinozauri, cu comportamente diferite, au coexistat în același spațiu.
Loading ...
