În corpul uman, majoritatea celulelor au o durată de viață limitată. Globulele roșii trăiesc aproximativ 120 de zile, celulele intestinale se reînnoiesc la fiecare cinci zile, iar chiar și neuronii, renumiți pentru longevitatea lor, nu scapă de ravagiile timpului. Există însă o excepție remarcabilă: ovulele feminine, capabile să rămână perfect conservate timp de decenii. Cum sfidează aceste celule legile îmbătrânirii celulare? O echipă de cercetători din Barcelona tocmai a dezvăluit acest mister biologic.
Fiecare femeie se naște cu un stoc limitat de ovule imature, care trebuie să-i ajungă pentru întreaga viață reproductivă. Aceste celule prețioase trebuie nu doar să supraviețuiască, ci și să-și păstreze capacitatea de a susține o sarcină, uneori după o așteptare de cincizeci de ani. Această performanță biologică reprezintă o enigmă științifică: cum poate o celulă să evite deteriorarea timp de atâtea decenii?
Dr. Elvan Böke și echipa sa de la Centrul de Reglementare Genomică din Barcelona au decis să investigheze acest fenomen. Abordarea lor? Analiza directă a peste o sută de ovule proaspăt colectate de la 21 de donatoare sănătoase, realizând astfel cea mai amplă bază de date de acest tip.
Rezultatele, publicate în The EMBO Journal, au scos la iveală o strategie celulară la fel de elegantă pe cât este de neașteptată. Spre deosebire de alte celule, care mențin un metabolism activ, ovulele adoptă o abordare minimalistă: își încetinesc în mod deliberat procesele interne de întreținere. În mod normal, celulele folosesc sisteme specializate — lizozomi și proteazomi — pentru a recicla proteinele uzate. Însă acest proces, deși vital, produce specii reactive de oxigen, molecule toxice ce pot afecta ADN-ul. Ovulele reduc activitatea acestor sisteme cu aproximativ 50% față de celulele din jur, limitând astfel producția de compuși dăunători, dar menținând o activitate minimă necesară supraviețuirii.
Cea mai surprinzătoare descoperire a fost legată de comportamentul ovulelor chiar înainte de ovulație. Cercetătorii au observat că aceste celule realizează o veritabilă „curățenie de primăvară”: își expulzează lizozomii în lichidul din jur, iar mitocondriile migrează spre periferia celulei. „Este un tip de curățenie de primăvară de care nu știam că ovulele umane sunt capabile”, explică Dr. Gabriele Zaffagnini, primul autor al studiului. Această epurare spectaculoasă pare să pregătească celula pentru misiunea ei critică: fertilizarea și dezvoltarea embrionară.
Această descoperire ar putea transforma abordările actuale în fertilizarea in vitro, o tehnică folosită de milioane de cupluri din întreaga lume. În prezent, multe protocoale încearcă să stimuleze metabolismul ovulelor cu diverse suplimente, plecând de la premisa că o activitate celulară crescută înseamnă o stare de sănătate mai bună. Noile date sugerează însă contrariul: respectarea stării naturale „liniștite” a ovulelor ar putea fi cheia păstrării calității acestora. O schimbare de paradigmă cu potențial semnificativ în succesul tratamentelor de fertilitate — colaborând cu biologia naturală, în loc să o forțăm.
Echipa din Barcelona intenționează acum să studieze cum se modifică acest mecanism odată cu înaintarea în vârstă și în cazurile de infertilitate. Această direcție de cercetare ar putea deschide noi căi terapeutice și oferi speranță celor care se confruntă cu dificultăți de concepție. Descoperirea ilustrează remarcabil modul în care natura rezolvă provocări biologice complexe prin strategii subtile. Ovulele ne învață că, în materie de longevitate celulară, mai puțin poate însemna, de fapt, mult mai mult.
Poll: Care este strategia celulară adoptată de ovule pentru a-și păstra longevitatea?
Revista “Ştiinţă şi Tehnică“, cea mai cunoscută şi longevivă publicaţie de popularizare a ştiintelor din România
Leave a Reply