Pericolele Scăderii Ratei Natalității în SUA: Exagerate de Experți

În ciuda realității modificărilor structurale ale populației ce acompaniază ratele scăzute ale natalității, impactul acestor schimbări a fost exagerat în mod dramatic, conform experților.

Pronatalismul — convingerea că ratele scăzute ale natalității sunt o problemă ce trebuie inversată — este un subiect fierbinte în SUA în momentul de față.

Pe măsură ce ratele natalității scad în SUA și în întreaga lume, voci din Silicon Valley până la Casa Albă exprimă preocupări legate de efectele pe care le-ar putea avea scăderea accentuată a populației asupra economiei. Administrația Trump a solicitat idei despre cum să încurajeze americanii să aibă mai mulți copii, în condițiile în care SUA înregistrează cea mai scăzută rată a fertilității totale din istorie, cu o reducere de aproximativ 25% din 2007.

Ca demografi care studiază fertilitatea, comportamentele familiale și intențiile de a avea copii, putem afirma cu certitudine că declinul populației nu este iminent, inevitabil sau neapărat catastrofal.

Narativul prăbușirii populației se bazează pe trei neînțelegeri cheie. În primul rând, acesta reprezintă greșit ceea ce măsurile standard ale fertilității ne spun despre nașteri și face presupuneri nerealiste că ratele fertilității vor urma modele previzibile pe termen lung. În al doilea rând, supraestimează impactul ratelor scăzute ale natalității asupra creșterii și dimensiunii viitoare a populației. În al treilea rând, ignoră rolul politicilor economice și schimbările de pe piața muncii în evaluarea impacturilor ratelor scăzute ale natalității.

Demografii evaluează de obicei nașterile într-o populație cu un indicator numit rata totală a fertilității. Rata totală a fertilității pentru un an dat este o estimare a numărului mediu de copii pe care femeile i-ar avea de-a lungul vieții dacă ar experimenta ratele curente ale natalității pe parcursul anilor lor fertili.

Ratele fertilității nu sunt fixe — de fapt, acestea s-au schimbat considerabil de-a lungul secolului trecut. În SUA, rata totală a fertilității a crescut de la aproximativ 2 nașteri pe femeie în anii 1930 la un vârf de 3.7 nașteri pe femeie în jurul anului 1960. Rata a scăzut apoi sub 2 nașteri pe femeie în anii 1970 și 1980, înainte de a reveni la 2 nașteri în anii 1990 și începutul anilor 2000.

De la Marea Recesiune care a durat de la sfârșitul anului 2007 până la mijlocul anului 2009, rata totală a fertilității în SUA a scăzut aproape în fiecare an, cu excepția unor creșteri foarte mici post-pandemie COVID-19 în 2021 și 2022. În 2024, aceasta a atins un nivel record scăzut, ajungând la 1.6. Această scădere este determinată în principal de scăderea nașterilor în rândul tinerilor și al persoanelor din începutul anilor ’20 — nașteri care sunt adesea neintenționate.

Deși rata totală a fertilității oferă o imagine de ansamblu asupra peisajului fertilității, nu este un indicator perfect al numărului de copii pe care o femeie îi va avea eventual, dacă modelele de fertilitate sunt în schimbare — de exemplu, dacă oamenii amână momentul de a avea copii.

Imaginați-vă o femeie de 20 de ani astăzi, în 2025. Rata totală a fertilității presupune că ea va avea aceeași rată a nașterilor ca femeile de 40 de ani de astăzi, când ea însăși va ajunge la acea vârstă.