“Planeta Y” – O nouă lume de dimensiunea Pământului ar putea exista în sistemul nostru solar

O cercetare recentă propune existența unei noi planete, denumită “Planeta Y”, care ar putea fi mai mică și mai apropiată de Pământ decât ipotetica “Planeta X”, căutată de astronomi de aproape un deceniu. Totuși, dovezile privind această lume teoretizată sunt încă “neconcludente”.

Astronomii cred că au descoperit indicii ale unei a noua planete necunoscute, situată relativ aproape de limitele cunoscute ale sistemului solar. Această lume ipotetică, numită “Planeta Y”, ar putea fi aproximativ de aceeași mărime cu Pământul și ar putea coexista cu o altă candidată populară pentru titlul de Planeta Nouă. Dacă ambele ar fi confirmate, numărul planetelor din vecinătatea noastră cosmică ar crește la 10.

Cu toate acestea, în ciuda afirmațiilor cercetătorilor că această nouă lume ar putea fi descoperită în următorii trei ani, nu există încă o dovadă concretă a existenței sale, iar unii experți sunt sceptici în legătură cu aceste noi descoperiri.

Căutarea unei a noua planete în sistemul solar a început după descoperirea lui Neptun în 1846 și a fost temporar încheiată în anii 1930 odată cu descoperirea lui Pluto, care mai târziu, în 2006, a fost retrogradat la statutul de planetă pitică. Dar vânătoarea a fost reluată în 2016, când astronomii de la Caltech, Mike Brown și Konstantin Batygin, au propus ipoteza Planetei Nouă. Aceștia sugerau că orbitele neobișnuite ale aproximativ unei duzini de obiecte mari dincolo de Neptun erau cauzate de tracțiunea gravitațională a unui obiect masiv ascuns.

Această lume ipotetică, cunoscută și sub numele de Planeta X, se presupune că se ascunde undeva în Centura Kuiper — un disc uriaș de asteroizi, comete și planete pitice (inclusiv Pluto), care orbitează soarele dincolo de cele opt planete cunoscute — dar a evitat până acum detectarea.

Acum, într-un studiu publicat pe 21 august în jurnalul Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, un alt grup de cercetători susține că a descoperit dovezi ale unei complet noi candidate pentru Planeta Nouă, pe care au denumit-o Planeta Y. Această lume ipotetică, care ar putea fi de asemenea situată în Centura Kuiper, ar putea fi de două ori mai aproape de Pământ decât Planeta X și ar putea fi mult mai apropiată ca mărime de planeta noastră. Existenta sa potențială nu exclude teoria Planetei X, au notat cercetătorii.

Echipa a ajuns la această concluzie după ce a analizat traiectoriile a 50 de obiecte din Centura Kuiper (KBOs) și a descoperit că acestea erau înclinate cu aproximativ 15 grade comparativ cu restul planetelor sistemului solar. Singurul lucru care ar putea explica această înclinare era o lume ascunsă, au argumentat ei.

“Am început să căutăm alte explicații decât o planetă care ar putea explica înclinarea, dar ceea ce am descoperit este că ai nevoie de fapt de o planetă acolo,” a declarat recent pentru CNN autorul principal al studiului, Amir Siraj, un astrofizician la Universitatea Princeton. “Acest articol nu este descoperirea unei planete,” a adăugat el. “Dar este cu siguranță descoperirea unui puzzle pentru care o planetă este o soluție probabilă.”