Povestea Primului Mesaj Transmis între Două Calculatoare: Nașterea Internetului și Primul Eșec

Pe 29 octombrie 1969, un eveniment aparent banal a pus bazele a ceea ce urma să devină Internetul. Charley Kline, un student la UCLA, și Bill Duvall, un inginer de la Institutul de Cercetare Stanford (SRI), au fost protagoniștii primei comunicări directe între două calculatoare, distanțate de aproximativ 610 kilometri. Mesajul inițial trebuia să fie „login”, însă sistemul s-a prăbușit după transmiterea primelor două litere – „lo”. Deși incomplet, acest mesaj a marcat începutul unei noi ere în tehnologia comunicațiilor.

Cele două calculatoare făceau parte din ARPANET, o rețea formată inițial din patru calculatoare, proiectată de Agenția Proiectelor de Cercetare Avansată (ARPA). Ideea de bază, deși vizionară, a avut la origine un scop pragmatic: guvernul SUA dorea să asigure comunicații eficiente în eventualitatea unui atac nuclear, considerând că, deși liniile telefonice ar putea rezista, centrele majore de comutare ar putea fi distruse.

În 1964, oamenii de știință de la RAND Corp., Paul Baran și Sharla Boehm, au propus conceptul unei „rețele distribuite” care să utilizeze comutarea de tip „cartof fierbinte”, astfel încât niciun nod să nu fie esențial pentru funcționarea sistemului. Această idee a evoluat în ceea ce cunoaștem astăzi sub numele de comutare de pachete, un proces simulat inițial cu un program scris în limbajul Fortran.

Construcția infrastructurii ARPANET a început în 1968, implicând universități de prestigiu precum UCLA, Universitatea din California, Santa Barbara, SRI și Universitatea din Utah. Fiecare computer din aceste locații a fost echipat cu un „mini-calculator” numit procesor de mesaje de interfață (IMP), predecesorul routerelor moderne. IMP-urile aveau rolul de a fragmenta mesajele în bucăți mai mici, de a le trimite către IMP-ul de la destinație, care apoi le reasambla și le transmitea terminalului receptor.

În acea seară memorabilă, Kline și Duvall confirmaseră telefonic sosirea fiecărei litere transmise, însă sistemul s-a prăbușit rapid. Cu toate acestea, acest prim pas a deschis calea spre o lume conectată digital, în care conceptele de e-commerce și comunicații globale instantanee au devenit realitate.