Proiectul Suncatcher: Google propune centre de date în spațiu pentru a gestiona cererea masivă de AI

Inginerii Google sunt de părere că dețin toate elementele necesare pentru construirea unui centru de date în orbita Pământului. Posibilitatea acestui proiect nu mai este o întrebare de “dacă”, ci de “când”, Google alăturându-se astfel listei companiilor fascinate de potențialul centrelor de date orbitale.

Marți, Google a anunțat lansarea inițiativei denumite Proiectul Suncatcher, care are ca scop explorarea fezabilității implementării inteligenței artificiale în spațiu. Proiectul presupune desfășurarea unei serii de sateliți în orbita joasă a Pământului, fiecare dintre aceștia fiind echipat cu cipurile acceleratoare AI ale Google, concepute pentru instruire, generarea de conținut, vorbire și viziune sintetică, precum și modelare predictivă. Aceste cipuri sunt denumite de Google Unități de Procesare Tensor, sau TPUs.

“Proiectul Suncatcher explorează o nouă frontieră: echipează constelații de sateliți alimentate solar cu TPUs și legături optice în spațiu liber, pentru a scala într-o zi calculul învățării automate în spațiu,” a scris Google într-o postare pe blog.

“Ca orice demers ambițios, va necesita rezolvarea multor provocări inginerești complexe,” a scris Sundar Pichai, CEO-ul Google, pe platforma X. Pichai a menționat că primele teste ale Google arată că TPUs-urile companiei pot rezista radiațiilor intense cu care se vor întâlni în spațiu. “Totuși, rămân provocări semnificative, cum ar fi gestionarea termică și fiabilitatea sistemelor în orbită.”

Google a publicat un articol de cercetare care detaliază motivațiile acestui proiect ambițios, iar unul dintre autorii săi, Travis Beals, a discutat cu Ars despre Proiectul Suncatcher și a oferit păreri despre de ce ar putea funcționa.

“Cererea de AI din partea oamenilor este enormă,” a spus Beals, directorul senior al Paradigmelor de Inteligență, o echipă de cercetare din cadrul Google. “Așadar, am vrut să găsim o soluție pentru calcul care să fie eficientă indiferent de mărimea cererii.”

O cerere mai mare va conduce la centre de date mai mari, care consumă cantități colosale de electricitate. Conform MIT Technology Review, până în 2028, AI ar putea consuma anual la fel de multă electricitate cât 22% din toate gospodăriile din SUA. Răcirea este de asemenea o problemă, necesitând adesea acces la resurse vaste de apă, ceea ce ridică întrebări importante despre sustenabilitatea mediului.

Prin orientarea spre cer, Google încearcă să evite potențialele blocaje. Un satelit în spațiu poate accesa o sursă infinită de energie regenerabilă și un întreg Univers pentru a absorbi căldura.

“Dacă te gândești la un centru de date pe Pământ, acesta consumă energie și emite căldură,” a explicat Beals. “Pentru noi, satelitul face același lucru. Satelitul va avea panouri solare… Acestea vor alimenta TPUs-urile pentru orice calcul avem nevoie să efectueze, iar căldura reziduală de la TPUs va fi distribuită printr-un radiator care va radia apoi căldura în spațiu.”

Google își imaginează plasarea unei legiuni de sateliți într-o orbită specială care urmărește terminatorul zi-noapte, acolo unde lumina întâlnește întunericul. Această orbită nord-sud, sau polară, ar fi sincronizată cu Su

Știință&Tehnică

Revista “Ştiinţă şi Tehnică“, cea mai cunoscută şi longevivă publicaţie de popularizare a ştiintelor din România