Noile observații ale oamenilor de știință de la Universitatea din California de Sud (USC) confirmă că nucleul interior al Pământului a încetinit în raport cu suprafața planetei.
Nucleul interior al Pământului este o regiune extrem de adâncă și misterioasă situată la aproximativ 5.000 de kilometri sub suprafața Pământului. Este alcătuit în principal din fier și nichel, formând o sferă solidă cu o rază de aproximativ 1.220 de kilometri (aproximativ de dimensiunea Lunii). Acest nucleu solid imens este înconjurat de un strat exterior lichid de fier și nichel, cunoscut sub numele de nucleul exterior, care se extinde până la aproximativ 2.300 de kilometri adâncime.
Datorită adâncimii sale, nucleul interior nu poate fi observat direct sau explorat fizic. Prin urmare, oamenii de știință depind în mare măsură de undele seismice, generate de cutremure, pentru a sonda adâncurile Pământului și pentru a studia proprietățile și mișcările nucleului interior. Aceste unde seismice se propagă prin diferite straturi ale Pământului și sunt înregistrate de rețele de seismografe de la suprafață. Atunci când are loc un cutremur, acesta generează unde seismice care se propagă prin Pământ și sunt înregistrate de stațiile seismologice din diferite locații de pe glob. Analizând modul în care aceste valuri se mișcă prin Pământ, oamenii de știință pot reconstrui structurile interne și pot studia variațiile de densitate, compoziție și temperatură la diferite adâncimi, inclusiv în nucleul interior.
Această abordare indirectă permite oamenilor de știință să cartografieze limitele și caracteristicile nucleului interior cu mare precizie, precum și să detecteze modificări subtile ale comportamentului său de-a lungul timpului. Mișcarea nucleului interior a fost subiect de dezbatere în comunitatea științifică timp de două decenii. Unele cercetări indică faptul că nucleul interior se rotește mai repede decât suprafața planetei (aproximativ o zecime de grad pe an). Unii oameni de știință, totuși, cred că nu există o super-rotație, susținând că diferențele în timpul de călătorie a undelor seismice sunt cauzate, în schimb, de modificări fizice de pe suprafața nucleului interior. Alții cred că această super-rotație are loc în principal în perioade distincte, respingând astfel ideea unui fenomen obișnuit.
Recent, o analiză a câteva mii de cutremure a sugerat chiar că nucleul interior a încetat să se rotească mai repede decât restul planetei încă din 2009/2010. O nouă lucrare, care a fost publicată în revista Nature, confirmă acest lucru, bazându-se pe analiza a numeroase seismograme. Mai exact, cercetătorii au compilat date seismice înregistrate în jurul Insulelor Sandwich de Sud din 121 de cutremure repetate care au avut loc între 1991 și 2023. În plus, au analizat date din două teste nucleare sovietice între 1971 și 1974, precum și teste nucleare franceze și americane rezultate din alte studii asupra nucleului interior. Aceste date confirmă că miezul interior se mișcă acum puțin mai lent. Această observație contrazice modelele anterioare și deschide calea către noi ipoteze despre dinamica internă a planetei noastre.
Încetinirea observată ar fi atribuită mai multor forțe complexe care acționează asupra acestei regiuni adânci și centrale a planetei noastre. În primul rând, miezul exterior al Pământului, compus din fier lichid rotativ, pare să joace un rol crucial. Acest miez exterior generează câmpul magnetic al Pământului printr-un proces de convecție și mișcare a metalelor lichide. Mișcările turbulente din nucleu exterior exercită o forță asupra nucleului interior solid, influențând astfel mișcarea și viteza acestuia. În plus față de activitatea nucleului exterior, atracțiia gravitațională din regiunile dense ale mantalei terestre de deasupra nucleului interior ar contribui, de asemenea, la acest fenomen. Aceste forțe afectează dinamica și viteza de rotație a acestuia. Interacțiunea acestor forțe combinate ar putea crea apoi un mediu complex care influențează mișcarea nucleului Pământului.
În ceea ce privește implicațiile pentru planeta noastră, ca un întreg, acestea rămân în mare parte speculative în acest moment. Cercetătorii speculează, totuși, că schimbările în viteza de rotație a nucleului interior ar putea modifica ușor durata zilelor, deși acest lucru ar fi extrem de subtil. Într-adevăr, acest lucru ar putea duce la o variație de numai ment câteva milisecunde, care ar fi abia perceptibile în viața de zi cu zi și înecate în variațiile naturale ale atmosferei și oceanelor.
Pentru oamenii de știință, această descoperire deschide noi perspective interesante de cercetare. Ei intenționează să continue să monitorizeze și să studieze mișcările nucleului interior cu o precizie sporită. Această abordare mai detaliată ne-ar putea oferi perspective cruciale asupra mecanismelor care stau la baza acestei încetiniri observate, precum și asupra impactului său potențial asupra altor aspecte ale Pământului, cum ar fi câmpul magnetic și procesele geodinamice la scară largă.
