Studiu recent: Îmbătrânirea nu este neapărat asociată cu inflamația

Un studiu recent aruncă o nouă lumină asupra motivului pentru care unele vaccinuri, inclusiv cele pentru COVID-19 și gripă, sunt mai puțin eficace la persoanele în vârstă comparativ cu cele mai tinere. Rezultatele cercetării ar putea schimba modul în care înțelegem procesul de îmbătrânire.

Tradițional, scăderea eficacității vaccinurilor observată la adulții mai în vârstă a fost atribuită declinului sistemului imunitar odată cu înaintarea în vârstă. Mulți cercetători au indicat activarea imună persistentă, de intensitate scăzută — un proces denumit “inflammaging” — ca fiind unul dintre factorii acestui declin.

Totuși, un studiu recent care a comparat sistemele imune ale adulților mai în vârstă cu cele ale adulților mai tineri nu a găsit creșteri consistente ale markerilor biologici ai inflamației odată cu vârsta. În schimb, se pare că îmbătrânirea reconfigurează celulele T — celule imune esențiale care ajută la instruirea unui tip de celulă albă, numite celule B, pentru a produce anticorpi în răspuns la virusuri și vaccinuri.

Rezultatele, publicate pe 29 octombrie în jurnalul Nature, sugerează că inflamația nu este atât de fundamentală pentru procesul de îmbătrânire cum se credea anterior.

“Credem că inflamația este determinată de ceva independent de vârsta unei persoane,” a declarat Claire Gustafson, investigator asistent la Allen Institute for Immunology și unul dintre autorii principali ai studiului.

Alan Cohen, profesor asociat de științe ale sănătății mediului la Universitatea Columbia, care studiază îmbătrânirea și inflamația, a menționat că noile descoperiri susțin o viziune mai nuanțată asupra “inflammaging”-ului. “Ideea că inflamația crește odată cu vârsta poate fi adevărată în medie în populațiile industrializate,” a spus Cohen, care nu a fost implicat în studiu. “Dar nu va fi adevărat pentru toată lumea și nu va fi adevărat în fiecare populație,” a adăugat el.

Cohen a subliniat că participanții la noul studiu provin exclusiv din Palo Alto, California, și Seattle, zone foarte industrializate. Având în vedere diferențele semnificative în inflamație între populațiile adulte din Italia, Singapore, Bolivia și Malaezia, el consideră că aceste descoperiri s-ar putea să nu fie valabile în diferite medii.

Pentru a îmbunătăți răspunsul persoanelor în vârstă la vaccinuri, Gustafson și colegii săi au examinat modul în care se schimbă celulele T cu vârsta.

Au comparat adulții mai tineri (cu vârste între 25 și 35 de ani) cu un grup mai în vârstă (cu vârste între 55 și 65 de ani, pe care cercetătorii îi numesc “la pragul îmbătrânirii”). Pe parcursul a doi ani, cercetătorii au urmărit 96 de voluntari sănătoși din aceste grupe de vârstă, colectând