Telescopul Spațial James Webb (JWST) a descoperit stele nou-născute strălucitoare și un bogat nor de praf cosmic în Sagittarius B2, cel mai masiv nor de formare a stelelor din galaxia noastră, Calea Lactee.
Ce este: Norul molecular Sagittarius B2 (Sgr B2)
Unde se află: La 25,000 ani-lumină de Pământ, în constelația Sagetătorul
De ce este atât de special: Stelele din galaxia Calea Lactee se nasc în imense nori moleculari. Cel mai voluminos dintre aceștia este Sagittarius B2, situat la doar câteva sute de ani-lumină de gaura neagră centrală a galaxiei (denumită Sagittarius A*). Această gaură neagră este mult mai generoasă decât s-ar putea crede inițial — deține 10% din gazul centrului galactic, dar contribuie la aproximativ jumătate din formarea stelelor din acea regiune. Motivul pentru care formarea stelelor este atât de disproporționată în regiunea centrului galactic rămâne un mister pentru oamenii de știință.
Răspunsul l-a adus Telescopul Spațial James Webb (JWST), care a observat recent Sagittarius B2 în două lungimi de undă pentru a ajuta astronomii să descopere de ce. Această nouă imagine uluitoare (de mai sus) a norului molecular provine de la Camera în Infraroșu Apropiat (NIRCam) a JWST. În ea, vedem stelele strălucind intens între norii portocalii de gaz și praf, care emit lumină în infraroșu apropiat.
Cu toate acestea, chiar și în spectrul infraroșu, diferențele în ceea ce poate fi văzut sunt considerabile, după cum demonstrează o altă imagine a norului făcută de Instrumentul în Infraroșu Mediu (MIRI) al JWST.
Imaginea MIRI este complet diferită, dezvăluind norii de praf ai regiunii iluminați de stelele lor. Ea prezintă nori roz și violet înconjurați de regiuni foarte întunecate presărate cu stele. JWST nu poate vedea totul: chiar și viziunea sa în infraroșu nu poate penetra norii cei mai denși, care rămân întunecați și opaci în imaginea MIRI. În acele regiuni, ascunse de priviri, se află ingredientele brute pentru stele.
De ce Sagittarius B2 este atât de productivă comparativ cu restul centrului galactic rămâne un puzzle, dar există indicii. În partea dreaptă a imaginii MIRI este o regiune foarte luminoasă, roșie, cunoscută pentru a fi bogată în material molecular. Aceasta ar putea deține cheia de ce norul depășește producția de stele a întregului centru galactic, putând rescrie teoriile despre cum cresc și evoluează galaxiile. Oamenii de știință plănuiesc să utilizeze noile date ale lui Webb despre Sagittarius B2 pentru a determina de cât timp se formează stelele acolo și dacă un eveniment specific a declanșat această activitate prolifică.
Pentru mai multe imagini sublime din spațiu, consultați arhiva noastră cu Fotografia Spațială a Săptămânii.
Descoperiți cele mai fascinante descoperiri din lume, livrate direct în inboxul dvs.
Jamie Carter este jurnalist freelancer și colaborator regulat la Live Science.
Poll: Care dintre următoarele enunțuri credeți că reprezintă cea mai plauzibilă explicație pentru producția prolifică de stele din norul molecular Sagittarius B2?
Leave a Reply