Trei astronauți chinezi rămân blocați în spațiu după salvarea colegilor lor de pe Stația Spațială Tiangong

Echipa Shenzhou-21 se confruntă acum cu o situație neprevăzută pe Stația Spațială Tiangong a Chinei, după ce trei dintre colegii lor au fost readuși pe Pământ cu o navetă greșită. Momentan, astronauții nu au o cale sigură de întoarcere acasă.

Recent, alți trei astronauți chinezi, cunoscuți sub numele de taikonauti, se află izolați în spațiu în urma returnării cu succes a colegilor lor anterior blocați. Această ultimă evoluție subliniază o posibilă deficiență în protocoalele spațiale ale Chinei, spun experții, care ar putea pune astronauții într-un risc inutil.

Trio-ul recent izolat — Zhang Lu, Wu Fei și Zhang Hongzhang — face parte din misiunea Shenzhou-21. Aceștia se află la bordul Stației Spațiale Tiangong din China din 31 octombrie, la scurt timp după ce au fost lansați în spațiu cu o rachetă Long March 2F. Misiunea lor a fost de a prelua funcțiile de la echipajul Shenzhou-20 al stației, format din taikonautii Wang Jie, Chen Zhongrui și Chen Dong, care inițial urmau să se întoarcă pe Pământ pe 5 noiembrie.

Cu toate acestea, după o perioadă de predare reușită, călătoria de întoarcere a echipajului Shenzhou-20 a fost anulată în ultimul moment când un presupus rest deșeu spațial a lovit capsula lor de întoarcere. După ce testele au dezvăluit o fisură în portul de vizualizare al navei afectate, echipajul Shenzhou-20 a îmbarcat capsula destinată pentru echipajul Shenzhou-21 și a revenit cu succes pe Pământ vineri (14 noiembrie).

Deși mulți s-au grăbit să sărbătorească întoarcerea echipajului Shenzhou-20, care a completat cel mai lung zbor spațial unic realizat de oricare taikonaut (204 zile), acest lucru înseamnă acum că echipajul Shenzhou-21 nu are cum să se întoarcă pe Pământ, a raportat site-ul suroră al Live Science, Space.com.

Rapoarte recente neconfirmate privind activitatea Agenției Spațiale Manned din China (CMSA) sugerează că o capsulă de întoarcere înlocuitoare, numită Shenzhou-22, ar putea fi lansată spre Tiangong cel mai devreme pe 24 noiembrie, conform Space News. Totuși, dacă se întâmplă ceva potențial periculos pentru echipajul Shenzhou-21 înainte de aceasta, cum ar fi un alt impact de deșeu spațial asupra stației principale, ei s-ar putea să nu poată reveni în siguranță pe Pământ.

“Îmi pare foarte bine că au (echipajul Shenzhou-20) ajuns acasă, dar este puțin îngrijorător că echipajul de înlocuire aparent nu are un vehicul pentru a reveni pe Pământ”, a declarat recent Victoria Samson, directorul principal pentru securitate și stabilitate spațială la organizația nonprofit Secure World Foundation din Colorado, pentru Scientific American.

Odată ce noua capsulă de întoarcere va ajunge la Tiangong, capsula deteriorată Shenzhou-20 va fi probabil detașată de la stație și deorbitată în Oceanul Pacific, conform Reuters. Se așteaptă ca echipajul Shenzhou-21 să își completeze misiunea de șase luni, așa cum a fost planificată inițial.