Un nou prădător a fost identificat în adâncurile gropii Atacama, oferind o perspectivă inovatoare asupra biodiversității abisale. În cele mai îndepărtate colțuri ale oceanului, viața a evoluat pentru a se adapta la condiții extreme, inclusiv presiunea imensă, întunericul total și temperaturile extrem de scăzute. Recent, cercetătorii au descoperit o specie de crustacee prădătoare, Dulcibella camanchaca, la o adâncime remarcabilă de aproape 8.000 de metri în șanțul Atacama. Această descoperire subliniază importanța explorării zonelor oceanice profunde și a fost detaliată într-un articol publicat în revista Systematics and Biodiversity.
Dulcibella camanchaca, un amfipod din familia creveților, măsoară aproximativ patru centimetri în lungime, ceea ce îl face un gigant printre amfipode. Specia a fost găsită în groapa Atacama, una dintre cele mai adânci șanțuri oceanice de pe planetă, care se adâncește până la aproape 8.065 de metri sub suprafața apei. Acest crustaceu prădător trăiește în abis, vânând prade mici cu ajutorul anexelor sale specializate, adaptate la condiții extreme de întuneric, presiune enormă și temperaturi aproape de îngheț.
Descoperirea lui D. camanchaca este semnificativă, deoarece reprezintă primul mare prădător activ cunoscut din acest gen într-una dintre cele mai adânci zone oceanice. Această descoperire a avut loc în timpul expediției Sistemului integrat de observare a oceanelor adânci (IDOOS) din 2023, condusă de cercetători de la Woods Hole Oceanographic Institution (WHOI) și de la Instituto Milenio de Oceanografía (IMO) din China. Scopul expediției a fost de a explora și înțelege procesele geofizice și oceanografice din regiunea gropii Atacama.
Oamenii de știință au utilizat un vehicul specializat pentru colectare, echipat cu capcane cu momeală, pentru a obține mostre de animale sălbatice oceanice de la adâncimi extreme. În cadrul acestei misiuni, au fost colectate patru exemplare de Dulcibella camanchaca, care au fost analizate genetic, confirmând nu doar că este o specie nouă, ci și că aparține unui gen necunoscut anterior. Această muncă de teren a fost posibilă datorită tehnologiilor avansate de colectare la adâncime și expertizei științifice de vârf, evidențiind progresele înregistrate în explorarea acestor ecosisteme misterioase.
Explorarea continuă a acestor gropi ar putea aduce la lumină multe alte specii încă necunoscute. Fiecare nouă descoperire contribuie la înțelegerea rezilienței vieții marine și a modului în care acestea se adaptează la condiții extreme. Oamenii de știință se așteaptă ca cercetările viitoare asupra șanțului Atacama să dezvăluie forme de viață și mai surprinzătoare, oferind în același timp o mai bună înțelegere a provocărilor ecologice cu care se confruntă aceste zone adânci într-o eră a încălzirii globale.
