Când o persoană își pierde cunoștința, oamenii din apropierea lor se grăbesc de obicei să ajute. Se pare că nu suntem singurii care facem asta. Un studiu revoluționar tocmai a dezvăluit că șoarecii încearcă, de asemenea, să-și revigoreze omologii inconștienți folosind o tehnică de resuscitare neașteptată, care amintește în mod surprinzător de primul nostru ajutor. La fel ca șobolanii, o altă rozătoare extrem de sociabilă, șoarecii, pot fi mult mai plini de compasiune decât am crezut. Studiul, publicat în revista Science, sugerează în continuare că instinctul de a ajuta alți membri ai speciei noastre aflate în dificultate poate fi profund înrădăcinat în moștenirea noastră de mamifere, provocând profund înțelepciunea noastră convențională despre altruism în regnul animal.
Acest comportament nu este necunoscut în lumea animală. Au fost deja raportate observații ale mamiferelor sociale cu creier dezvoltat care vin în ajutorul mamiferelor lor în dificultate. De exemplu, cimpanzeii sălbatici își vor atinge și își vor linge semenii răniți, delfinii pot încerca să împingă un însoțitor în dificultate la suprafață pentru a-i permite să respire, iar elefanții vor oferi asistență rudelor bolnave. Comportamentele de prim ajutor nu au fost niciodată studiate în detaliu la mamiferele mai mici, ceea ce face acest studiu deosebit de fascinant.
O echipă condusă de Wenjian Sun de la Universitatea din California de Sud din Los Angeles, SUA, a efectuat o serie de experimente pentru a observa cum reacționează șoarecii la cei inerți în condiții controlate de laborator. Cercetătorii au plasat șoareci în cuști cu însoțitori inconștienți, imobili sau decedați și le-au analizat comportamentul. Pe parcursul unei perioade de observare de treisprezece minute, rozătoarele și-au petrecut în medie 47% din timp interacționând cu însoțitorul lor inconștient în trei tipuri distincte de comportament. Dacă își recunoșteau semenii șoareci, aveau o grijă deosebită de ei: se apropiau de ei, îi adulmecau și le lingeau blana. S-a observat un comportament izbitor: s-au concentrat în special pe fața și gâtul animalului, lingându-i ochii sau ciugulindu-i gura. Văzând că acest însoțitor rămâne din ce în ce mai inert, șoarecele de salvare a adoptat apoi gesturi mai energice. În mai mult de jumătate dintre experimente, ea a mers atât de departe încât a scos limba animalului inconștient din gură pentru a-și elibera căile respiratorii. Când un corp străin (cum ar fi o minge mică de plastic) a fost plasat în gura șoarecelui inconștient, șoarecele de ajutor l-a îndepărtat în 80% din timp înainte de a trece la limbă. Aceste încercări de resuscitare au fost observate și la șoarecii morți, dar nu și la cei care doar dormeau. Un alt fapt notabil: șoarecii anesteziați sau sedați care au primit această asistență s-au trezit mai repede decât cei care nu au fost salvați. Și de îndată ce și-au recăpătat cunoștința, șoarecii care ajutau și-au oprit imediat intervenția, ceea ce arată clar că au oferit asistență doar atunci când era necesar.
Una dintre marile întrebări ridicate de acest studiu a fost dacă aceste acțiuni au fost un simplu reflex sau dacă reflectau o înțelegere reală a suferinței. Pentru a răspunde la aceasta, cercetătorii au repetat experimentul timp de cinci zile și au descoperit că șoarecii și-au continuat în mod constant încercările de resuscitare. În plus, erau mult mai probabil să ajute un însoțitor familiar decât un străin, o constatare în concordanță cu cercetările anterioare privind legăturile sociale și empatia la animale. Deși este dificil de determinat cu certitudine dacă șoarecii înțeleg cu adevărat consecințele acțiunilor lor, preferința lor pentru indivizi familiari și repetarea acțiunilor de salvare pe parcursul mai multor zile sugerează că acesta este mai mult decât un comportament automat, curiozitate sau o dorință de interacțiune socială reciprocă. Mai mult, sexul șoarecilor nu părea să influențeze acest comportament.
Într-un comentariu publicat în revista Science, William Sheeran și Zoe Donaldson de la Universitatea din Colorado din Boulder spun că aceste comportamente amintesc de modul în care oamenii sunt antrenați să elibereze căile respiratorii în timpul resuscitării cardiopulmonare. Potrivit acestora, probabil că este un comportament social înnăscut împărtășit de multe specii.
Această cercetare a analizat, de asemenea, baza neurologică a acestui comportament de salvare. Scanările creierului au arătat că, în prezența unui om inconștient, amigdala medială (o regiune a creierului implicată în procesarea socială) a devenit puternic activată. Cercetătorii au detectat, de asemenea, o creștere bruscă a nivelului de oxitocină, adesea numit hormonul iubirii, în creierul șoarecilor de salvare. Cu toate acestea, oxitocină joacă un rol crucial în legăturile sociale, îngrijirea maternă și empatia, susținând ideea că aceste comportamente de salvare pot fi de fapt determinate de conexiuni emoționale și sociale, mai degrabă decât de simplul instinct. Interesant este că o regiune diferită a creierului a fost activată atunci când șoarecii au interacționat cu un partener stresat, dar încă conștient. Această distincție sugerează că șoarecii pot avea circuite neuronale specializate pentru a răspunde la diferite tipuri de suferință, fie emoțională sau fizică. În orice caz, comportamentele observate și datele culese sugerează că aceste rozătoare posedă o formă primitivă de compasiune, care a fost odată considerată rezerva oamenilor și a celor mai inteligente mamifere.
Loading ...
