Un vaccin împotriva fentanilului urmează să fie testat într-un studiu major

Olanda va găzdui un studiu clinic promițător, având ca scop protejarea persoanelor împotriva supradozelor și deceselor cauzate de fentanil.

Fentanilul, un opioid sintetic, are o putere letală chiar și în cantități minuscule, comparabile cu câteva grăunțe de nisip, fiind suficiente pentru a opri respirația unei persoane. Substanța este inodoră, insipidă și invizibilă când este amestecată cu alte droguri, iar consumatorii adesea nu își dau seama de prezența sa.

Din această cauză, antreprenorul în biotehnologie, Collin Gage, și-a propus să protejeze oamenii de efectele letale ale drogului. În 2023, el a co-fondat și a devenit CEO-ul ARMR Sciences, o companie dedicată dezvoltării unui vaccin împotriva fentanilului. Compania a lansat acum un studiu pentru a testa acest vaccin pe oameni pentru prima dată, având ca obiectiv prevenirea deceselor cauzate de supradoză.

„Mi-a devenit evident că, evaluând peisajul tratamentelor existente, toate sunt reacționare,” spune Gage. „M-am întrebat, de ce nu prevenim această problemă?”

De 50 de ori mai puternic decât heroina și de 100 de ori mai puternic decât morfina, fentanilul a fost aprobat inițial de Administrația Alimentelor și Medicamentelor din SUA în 1968 ca anestezic și calmant al durerilor administrat intravenos. Potențialul său de abuz a fost recunoscut chiar de atunci, iar medicii puteau obține fentanilul doar în combinație cu sedativul droperidol, într-un raport de 50:1 droperidol la fentanil.

Ușor de produs și extrem de adictiv, fentanilul se regăsește acum în drogurile de stradă și pastilele contrafăcute, deoarece îi crește potența și reduce costurile. Acest drog este principalul factor al deceselor prin supradoză în Statele Unite și cauza principală de deces în rândul americanilor cu vârste între 18 și 45 de ani.

Naloxona, cunoscută sub numele comercial Narcan, poate inversa rapid supradozele cauzate de fentanil și alte opioide. Distribuția largă a acestui medicament a contribuit la o scădere cu 24% a deceselor prin supradoză de droguri în SUA în 2024. Funcționează prin atașarea la receptorii opioizi din corp și deplasarea moleculelor opioide care sunt atașate acolo.

Dar un vaccin, precum cel dezvoltat de ARMR Sciences, ar fi administrat înainte ca persoana să întâlnească drogul. Gage compară vaccinul cu o vestă antiglonț sau un costum de armură – de aici și numele companiei. „Acesta este ceva ce ar putea schimba complet paradigma modului în care gestionăm supradozele, deoarece nu necesită ca cineva să poarte tratamentul asupra sa,” spune Gage.

Vaccinurile împotriva opioizilor au fost propuse inițial în anii 1970, dar după eșecul vaccinurilor împotriva heroinei, multe dintre cercetări au fost abandonate. Epidemia modernă de opioide a dus la o renaștere a interesului, cu sprijin din partea guvernului SUA.

Vaccinul experimental ARMR este conceput pentru a neutraliza fentanilul în sânge înainte de a ajunge la creier. Menținerea fentanilului în afara creierului ar preveni insuficiența respiratorie asociată cu supradoza, care cauzează decesul, precum și euforia resimțită de consumatori.

Principiul de bază al vaccinului ARMR este același ca al oricărui alt vaccin. Antrenează sistemul imunitar al corpului să producă anticorpi care recunosc f

Știință&Tehnică

Revista “Ştiinţă şi Tehnică“, cea mai cunoscută şi longevivă publicaţie de popularizare a ştiintelor din România