Vehiculul de lansare Vulcan, operat de United Launch Alliance (ULA), a fost pus la pământ după o anomalie a propulsoarelor cu combustibil solid înregistrată luna trecută.
Pentru a patra oară în mai puțin de un an, Forța Spațială a SUA trebuie să lanseze un nou satelit pentru a întări rețeaua de navigație GPS a armatei. Încă o dată, compania contractată de Pentagon pentru această lansare nu poate răspunde solicitării.
United Launch Alliance, o colaborare 50-50 între Boeing și Lockheed Martin, era programată să lanseze ultimul satelit din programul GPS Block III al Forței Spațiale în această lună. Comandamentul Sistemelor Spațiale, responsabil cu achiziția de nave spațiale și rachete pentru armată, a anunțat vineri că lansarea va fi transferată unei rachete Falcon 9 de la SpaceX, principalul rival al ULA pe piața lansărilor de sateliți guvernamentale din SUA.
Aceasta este doar ultima schimbare în care Forța Spațială mută o lansare GPS de la ULA la SpaceX. Ultimele trei sateliți GPS trebuiau, de asemenea, să fie lansați cu racheta Vulcan a ULA. Începând cu anul 2024, acestea au fost transferate la SpaceX. Ca schimb, oficialii militari au mutat trei lansări viitoare de la SpaceX la ULA, inclusiv lansarea satelitului GPS III SV10.
Racheta Vulcan a ULA este acum la pământ pentru a doua oară în mai puțin de doi ani, ceea ce a determinat Forța Spațială să mute înapoi GPS III SV10 la SpaceX. ULA va primi drepturile de a lansa o misiune militară clasificată a SUA în 2028.
Comandamentul Sistemelor Spațiale a atribuit misiunile de lansare pentru ultimele patru sateliți GPS acum câțiva ani. La acea vreme, racheta Vulcan se apropia de primul său zbor de testare. Debutul a fost amânat de la 2020 până la începutul anului 2024, iar de atunci, drumul noii rachete către serviciul operațional nu a fost lin. La a doua și a patra lansare — în octombrie 2024 și luna trecută — noua rachetă a întâmpinat probleme cu propulsoarele sale solide.
O investigație asupra primului incident a identificat un defect de fabricație ca fiind responsabil pentru pierderea duzei de evacuare a propulsoarelor imediat după decolare. Rezultatele anchetei privind a doua defecțiune a propulsoarelor nu au fost încă anunțate, dar păreau să fie similare cu primul incident. În fiecare zbor, racheta Vulcan a recuperat de la anomalie și și-a finalizat cu succes ascensiunea în orbită.
Repetarea aceluiași tip de defecțiune de două ori în patru zboruri a determinat oficialii militari să fie precauți. Luna trecută, ofițerul militar responsabil cu programul de lansare spațială al Forței Spațiale a declarat că investigația asupra problemei cu propulsoarele va dura „multe luni”. Forța Spațială nu va relua lansările de încărcături pe racheta Vulcan până când investigația nu va fi completă.
Aceste declarații sugerau că Forța Spațială era probabil să transfere GPS-ul programat să zboare cu următoarea rachetă Vulcan către un alt vehicul de lansare. Exact asta s-a întâmplat. Vineri, Comandamentul Sistemelor Spațiale a confirmat că GPS III SV10 va fi acum lansat pe racheta Falcon 9 a SpaceX la sfârșitul lunii aprilie. Citiți articolul nostru anterior despre motivul pentru care Forța Spațială este atât de interesată de lansarea sateliților GPS.
United Launch Alliance, Vulcan, Forța Spațială SUA, satelit GPS, lansare satelit, SpaceX, Falcon 9, navigație GPS, Boeing, Lockheed Martin, Comandamentul Sistemelor Spațiale, rachetă, anomalie propulsor solid, investigație, defect fabricație, lansări sateliți guvernamentali, misiuni clasificate, probleme tehnice, transfer lansare, serviciu operațional rachetă
Sursa: Ars Technica
Poll: Care credeți că ar trebui să fie prioritățile Forței Spațiale SUA în ceea ce privește lansările de sateliți pentru navigația GPS a armatei?
Revista “Ştiinţă şi Tehnică“, cea mai cunoscută şi longevivă publicaţie de popularizare a ştiintelor din România
Leave a Reply